Смертельное Шоу
Часть I

Начало.

В костре тихо потрескивают ветви. От куда-то из темноты доносятся угрожающие рыки мутантов. Но это лишь отголоски, и беспокоиться не было повода. Ночью в Зоне особенно страшно и прекрасно, ведь именно в это время суток происходят самые мистические вещи, которые постоянно будоражат сознания многих сталкеров. Я после четырёхдневного рейда возвращался в Бар, но по пути попал на стоянку двух новичков. Особого желания идти среди ночи по Свалке не было, из-за этого мне захотелось остаться с ними, посмотреть и послушать, о чем же говорят между собой новенькие в Зоне. Болтать с ними желания тоже не возникало, а им хотелось услышать от меня парочку историй про это место.
- Слушайте, расскажите нам что-нибудь! Мы тут недавно, хочется знать где тут, что тут... - собравшись с силами, нарушил молчание один из них.
- Это Свалка, здесь опасно, - произнёс я, пытаясь пресечь любые зародыши беседы. - Ещё что-то?
- Да нет... Хватит.
Он замялся, и решил больше меня не беспокоить. Моё настроение не способствовало разговору, четыре дня есть хлеб, запивая только водой, и спать на корточках, чтобы быстрее подняться в случае опасности, не каждый выдержит. Я бы сейчас потрепался только в Баре с бывалыми стакерами, о местах с мутантами, о артефактах, выпил бы с ними... А с новичками смысла говорить не было. Их на этой стадии опыта интересуют только деньги и разноцветные дары Зоны. Я не удивлюсь если их жизнь закончиться через неделю в какой-нибудь аномалии, если не меньше. Хотя, было бы их жаль...
Часы плыли медленно и угнетающе. Веки опускались и накатывала зевота.
- Говорят в на Кордоне Чёрного Сталкера видели, - обратился один новичок к другому, тем самым прервав моё погружение в мир грёз.
- И что дальше?
- Да ничего, видели, что он шёл около заброшенной фабрики, и направился куда-то в сторону Тёмной Долины.
- Может быть... - недоверчиво произнёс второй.
- А вы верите, что Чёрный Сталкер существует? - обратился ко мне самый разговорчивый. В его глазах горело любопытство. Я решил не расстраивать и ответил на вопрос.
- Даже более того, я с ним знаком.
- Как?! Знаком? А где вы его видели? - стал засыпать меня вопросами, из-за этого я пожалел о своём ответе. Второй оказался немного умнее.
- Да обманывает он тебя, не видел он его!
- Нет же! Ты просто боишься признать, что этот сталкер существует! - стали они спорить, а я тихо давясь от смеха, начал разглядывать свою обувь, которая показалась мне очень уж интересной. Вот кусочки грязи собранные на Янтаре, вот небольшая трещина заработанная во время хождения по Рыжему Лесу. И опять мои мысли прервали. На этот раз кусты стали шелестеть, либо от ветра, либо от чьего-то присутствия. На всякий случай я приподнял АКа и прицелился в сторону доносящегося звука.
- Думаете там кто-то есть? - спросил один из моей неопытной компании.
Ответ уже почти вылетел из моих уст, как из растительности показались две морды псевдособак. Они рывками двинулись на свою добычу, петляя и рыча. Моя очередь полетела в одного пса и сбила его с ног. Второй же набросился на новичков.
- А! Уберите его!!! - крикнул один из них, пытаясь хоть как-то отбиваться от собаки, которая впилась клыками ему в голень.
В прыжке я бросился на зверя, тот поддался и отскочил в сторону. Вскинув автомат я было нажал на курок, но пёс ринулся в контратаку и ударом выбил с рук оружие.
- Стреляйте!!! - скомандовал я. Но выстрелов не последовало.
- У него кровь хлещет, что делать?! - в отчаянии закричал второй от неожиданно создавшейся ситуации.
Поняв, что помощи быстрой мне не светит, я достал нож. Мой взгляд и пса пересеклись.
- Это моя территория, - еле слышно произнёс я, не отводя глаз. В ответ послышался рык, который твердил обратное.
В мгновение ока пёс оторвался от земли и набросился на меня. Миллисекунды решили поединок. Уйдя в сторону, я, махнув вперёд лезвием ножа, которое вонзилось в тело зверя, отправил его лететь дальше. Ещё несколько метров псевдособака порхала в воздухе, но когда рухнула, больше уже не поднялась. С другой стороны скулила раненая напарница убитой. Я подошёл и добил её своим холодным оружием.
В ступоре, новичок забыл о товарище и разглядывал меня.
- Что стоишь? Перебинтовывай!
- Да-да, сейчас, - он впопыхах принялся перевязывать рану парня.
- Водкой облей, а то ещё заразу подхватит, не дай бог, - я уселся, вытирая нож об рукав.
После получаса, когда раненый уже пришёл в себя от травмы, они оба стали глазеть, ожидая объяснений.
- Спасибо... Но можно спросить? - наконец заговорил один из них. Опуская глаза и думая как сформулировать вопрос.
- Что?
- Вы сказали "Это моя территория", зачем? - раненый замер в ожидании ответа.
- Чтобы вселить в него страх, потому что только звери стоят на смерть за свою территорию, вот я и дал ему понять, на что я готов.
- Думаете, она вас поняла?
- А кто их знает, наверное, не поняла, раз напала, - я улыбнулся, приняв смелый, бесстрашный вид.
- Вы бы в Бар сходили, там сейчас такие нужны!
- А, опять в Долг вступить... Это не по мне. - я поднял с земли кусочек камня и стал вдумчиво его рассматривать.
- Какой Долг? Всем же на КПК приходило сообщение! Там же написано: "Проходит второй турнир и т.д. и т.п. всем желающим принять участие или просто поглазеть на это действо, приходить в Бар."
- Может и получал, удалил, наверное, подумал, что это опять Бар рекламируют... А, - махнул я рукой. - Мне одинаково по пути, так что посмотрю, что же там такое.
- А можно с вами, сами мы вряд ли дойдём, нас, вон, долговцы не пустят. Или ещё хуже бандитов встретим.
- Зачем вам в Бар? Кордон в вашем распоряжении. Там тоже можно и выпить, и на задницу приключений найти. - сказал я, не смотря на него.
- Ну как же, именно за этим! Посмотреть на Турнир! - он с надеждой попытался взглянуть мне в лицо.
- Ладно, всем спать, с утра поговорим... Устал я за сегодня! Ты будешь первым дежурить, твой напарник раненый, ему спать нужно. А я тебя сменю в 3:00, идёт?
- Да, хорошо... - новичок уселся около дерева, обнял свою двустволку и устремил свой взгляд вдаль, в темноту, и уже представлял, как стоит у Бармена за стойкой и беседует с другими сталкерами о предстоящем событии...