…Серые стены, серый потолок, серая жизнь… Он тряхнул головой, отгоняя невесёлые мысли…
- Каин, - голос Хозяина был размеренным, умиротворяющим, - ты, наконец, расскажи мне, что случилось то в Припяти?
Каин коротко, исподлобья, взглянул на него: «Знает! А как давно? Кто настучал?» Он понимал, что рано или поздно ему придется отвечать на этот вопрос. По коже морозными иглами пробежал неприятный холодок, в висках отбойным молотком застучала кровь.
- Нормально все прошло. КПК взяли, группу зачистили.
Хозяин в упор взглянул на Каина холодным волчьим взглядом:
- А почему про пленного сразу не доложил?
Каин взгляд выдержал.
- Она опытный сталкер. Я решил, что она можете представлять интерес для нас и доставил сюда, на станцию.
Хозяин пристально посмотрел ему в глаза, кивнул, потом встал, прошелся по комнате и остановился у окна, оставив Каина гадать: сколько ему осталось до разоблачения. О том, что может последовать затем, думать не хотелось вовсе.
Хозяин еле заметно усмехнулся:
- Хорошо. Я сам ею займусь…
… Хозяин ходил по комнате и думал. Глупые люди… Почему они не довольствуются тем, что уже есть, почему все время хотят большего? Сам он
усмотрел в происходящем две нехорошие тенденции: явно выраженное недоверие к своей персоне и отчетливая тенденция к выходу из-под контроля…
… Не нравилась ему вся эта история, совсем не нравилась. Надо было срочно Катерину уводить. Каин вдруг понял, что их положение почти безнадежно. Если Хозяин все понял, то почему он до сих пор еще жив? Может быть, он уже обо всем знает и принял решение? Каин тоже принял решение. Свое…
… - Так, Катюш, все будет хорошо, ничего не бойся! Все уладится. Но здесь тебе оставаться нельзя. Собирайся быстрее, нельзя ни минуты терять.
Каин бросил на пол камеры окурок и растоптал его ногой.
- Держи форму, переодевайся, - он отвернулся к стене. Катя безропотно подчинилась, что на нее было совсем не похоже. Изредка поглядывая на стоящего у стены Каина, она меняла свой сталкерский комбинезон на серый камуфляж монолита. Он украдкой бросил взгляд через плечо и внезапно покраснел, как пацан.
- Я готова, - тихим голосом сказала Катерина. Каин осмотрел её: монолитовская форма была ей велика: штанины заправлены в берцы, рукава закатаны почти до локтей. Он улыбнулся:
- Ну извини, другой не было. Так, это твой КПК, и вот, - он протянул её старенький, тертый ТТ…
… Они вышли из камеры, прошли мимо охраны и направились к лестнице. Движения обоих были спокойны и неторопливы. Странное дело, ему совсем не было страшно. Наоборот, пришло какое-то непонятное чувство облегчения. В его исковерканной жизнью душе появилась Она…
- Я проведу тебя до Рыжего леса, а там ты к своим выйдешь, будет легче.
- А ты, - Катин голос дрожал и срывался.
- Видно будет.
- Нет, я хочу решить все здесь и сейчас.
Они остановились в полутемном коридоре.
- Ты идешь со мной? – она заглянула ему прямо в глаза. Сердце его ударилось о ребра и предательски заныло.
Каин провел костяшками пальцев по её щеке, наклонился, обнял, зарылся носом в волосы. И промолчал. А что он ей скажет? Куда он, изгой, пойдет? Нет, он не будет ей портить жизнь. Он проведет и отпустит, он постарается отпустить…
… Тишину коридора нарушили слова:
- Хозяин знал, что у тебя ума хватит уйти, а я ему не верил еще.
Каин спокойно поднял голову: опять заработали рефлексы и автоматизмы:
- А, Валдай, - Каин быстрым взглядом осмотрел освещенную часть коридора, Валдай был один.
- А скажи-ка мне, Каин, по совести — зачем тебе-то нужна эта баба?
Каин внутренне весь напрягся и тяжело катнул желваки под небритыми щеками:
- Это не баба. Это… Я за нее половину Припяти вырежу!
А когда после его слов Валдай глянул ему в глаза, стало бойцу, насмотревшемуся всякого за годы жизни в Зоне, и вовсе жутко. Не смотрят так живые люди на живых… От предчувствия непоправимого стало холодно. Рука Валдая потянулась к кобуре.
- Не советую, - голос Каина стал ледяным.
«Придется расписать, уйти он не даст». Словно красная лампочка взорвалась в мозгу у Каина, и он молча бросился на Валдая. Валдай встретил его прямым ударом в челюсть, и Каин долго еще потом удивлялся, что удар не отправил его в нокаут, а лишь сбил с ног.
- Ну что, урод, понравилось? На этот раз об осторожности забыл Валдай, он слишком близко подошел к лежавшему на спине Каину. Тот мгновенно подцепил стопой пятку противника, ударил правой ногой в опорное колено. Валдай упал. Вскочили они одновременно, и Каин сразу почувствовал, как от пропущенного страшного удара у него кружится голова и его подташнивает. Зашипев, Валдай выбросил вперед руку, и перед самыми глазами Каина сверкнуло лезвие ножа. Каин вывернул ему руку. Фактически, Валдай сам налетел на нож. Тот глубоко вошел Валдаю в грудь, с противным звуком разрезаемых ребер…
Покачиваясь, как после тяжелой работы, Каин повернулся к замершей у стены Кате. Кивнул…
«Теперь везде чужой, и здесь и там…»
Катюш, идем. Нам до темноты нужно из Леса выйти…