Пейзаж завораживал, а вот по другую сторону вышки открывалась не лицеприятная картина.
Научный комплекс закрепился на Янтаре не так давно и раньше охранялся всего одним взводом так называемых «Военных сталкеров» и все было ничего, пока в этот район не вышел на прогулку псевдогигант. По описанию очевидцев – здоровый был гад. До сих пор на территории базы можно найти стреляные гильзы, лежащие тут с того времени. Парни из гарнизона отстреливались до последнего, считай весь боезапас на мутировавшего цыпленка израсходовали, в результате смогли выбить твари глаз и осколочной посечь одну из огромных конечностей, чем изрядно разозлили монстра. У командира, не сразу, но все же сработала смекалка, собрали всех уцелевших и заперлись в бункере. Ядерная боеголовка, псевдогигиант…один хрен, бункер служил защитой для научного персонала и имел превосходную защиту от физических воздействий. Пока гигант ломился в дверь вызвали с Большой Земли вертушки и они в свою очередь с мутантом то и покончили. Но пока геликоптеры были в пути, тварь успела знатно поразвлечься на территории комплекса. Примерно за пять минут он вогнул дверь вовнутрь и разочаровавшись в надежде её проломить, принялся крупно пакостничать на территории всей базы…по прилету вертолетов научный комплекс представлял из себя жалкое зрелище…
Сейчас это все в ускоренном темпе пытаются залатать и укрепить, ну а пока толком ничего не восстановлено дыры затыкают личным составом. Как это принято еще со времен СССР, все прорехи затыкать пехотой, так и здесь для охранения, носу не кажущих из бункера, научников было переброшено две сборные роты, состоящие из некогда служивших на блокпостах по периметру Зоны солдат. Под раздачу попал и я, угораздило ведь, из всего взвода сюда перевели только меня. Полоса везения преследовавшая меня от самого начала службы резко оборвалась. Слыхал ребятам на северных постах приходится не сладко, выбросы, гон, мутанты, а на нашем участке вшивого пса издалека шлепнуть было удачей, единственную тяжелую травму, за все время службы получил один ефрейтор, прятавшийся от «куска» на толчке с ящиком водки, деревянная перекладина не выдержав веса проломилась похоронив в коричневой жиже всю водку и чуть было не утопив неудачливого воина, который знатно приложился башкой при падении. Здесь же, на Янтаре, было вовсе не до распития горячительных. Вот уже вторую неделю в ожидании окончания затянувшихся рем/укреп работ я и другие счастливчики, не смотря на все тяготы и лишения, несем службу в этом чертовом месте. Не зря сталкеры называют Зону преддверием ада. Эти две недели были худшими за весь период службы. По утрам со стороны болот доносятся крики раненого или раненых, сложно сказать, голос каждый раз другой, и каждый раз просит помощи. Павлов, из яйцеголовых который(так мы ласково кличем нашу науку…) как то заумно объяснял этот феномен, из его слов можно было понять только то, что это аномалия и соваться туда не стоит и этого было достаточно. Ближе к вечеру подтягиваются зомби, со стороны заброшенного комплекса идут…в них стреляешь – они падают, встают и снова идут, подходят к забору, бормочут, что-то неразборчиво, через колючку перейти не могут и фактически опасности не представляют...а недавно новенький на посту стоял…две обоймы в них расстрелял, а они все идут…достал ПМ и застрелился…жутко, жутко вблизи видеть, что Зона может с человеком сделать…сколько времени здесь, а зомби каждый вечер все новые, откуда только берутся, хорошо, что сегодня с утра в карауле…

Еще таблетками какими то пичкают постоянно, рядом дятел долбит, не примешь говорят и поминай как звали, тем же зомби станешь. Были случаи когда кто-то забывал принять колеса, зомби, слава Богу, никто не стал, но глюки были. Лешка Анисимов, с самого начала принципиально от них отказался…через неделю совсем дурной стал, на пост заступил и по своим стрелять тут же начал, еле успокоили…его к земле прижали, а он глаза выпучил и все кричит, убить всех нас за что-то грозится, говорит мол гости мы здесь не прошенные, наглые, а потом затих… Как отправили его с первой вертушкой на Большую землю, так больше о нем ничего слышно и не было.

Изменения в открытом, с обзорной вышки, пространстве заставили меня оторваться от размышлений, на горизонте замаячила фигура идущего к лагерю человека. Он шел не спеша, уверенной походкой, слишком быстро для зомби и не пытался скрыть свое присутствие. Либо из своих кто, либо сталкер какой, залетный они бывало к научникам наведываются, всякие вкусняшки из зоны приносят, в обмен на казенную снярягу. Но в любом случае, кто бы он ни был, до приближения к воротам снимать его с прицела я не собирался…мало ли что, от тех же сталкеров слышал про мутантов местных, изломами которых кличут, от человека из далека не отличить, а как приблизиться на расстояние удара, тут и конец человеку. По мере приближения субъекта к воротам комплекса, картина, которую я лицезрел в перекрестье прицела, начала проясняться. Это, правда, был вовсе не зомби. Засаленный, измазанный не весть чем комбез выдавал в нем сталкера, а характерный след от ожога, на правой щеке, говорил о том, что это ни кто иной как Беглец. Странный тип, со странной кличкой, но у ученых значится на особом счету, видел его всего раз, до этого, но, то с какой поспешностью ему давали добро на вход на территорию лагеря и как радостно его принимали светила науки, етить их, говорило о многом. Не замедляя шаг, сталкер подошел к часовому у чудом сохранившихся в рабочем состоянии ворот и перекинувшись парой слов прошел внутрь, отрывки фраз, их диалога доходили до вышки, но разобрать что либо было невозможно, единственно казалось, будто сталкер хотел о чем то предупредить часового. На вверенном мне для наблюдения участке вновь стало спокойно и безлюдно, покачивались листья на ветру в ловушке гравиконцентрата…

Не забывая поглядывать за местностью, я вновь уходил в воспоминания. Лишь они спасали, помогали отрешиться от происходящего, от страшной реальности, выжигавшей людей изнутри. Там, вдали от ужасов Зоны, люди жили в больших городах, счастливо жили, ничего не зная о происходящем по эту сторону периметра. Среди них и моя семья, надежду вернуться к которой я лелеял все это время, пронес через огонь, взрывы… и тишину, которая порой бывает страшней самого жаркого боя. Мать плакала, когда я садился на поезд, отец молчал, он знал, куда я еду, и не должен был выдать ни себя, ни меня. Пусть посылки с домашней выпечкой будут идти по ложному адресу, но это был залог, относительно, спокойной жизни моих близких. Ни к чему им слышать в новостях об очередной затерянной в Зоне военной экспедиции и содрогаться от волнения и безысходности, пусть лучше, как обычно, просто переключат канал. Ленка по своему обыкновению опоздала, о чем после очень сожалела в письмах, которые пересылал отец….И теперь я здесь. Пол-года пролетели, как не бывало, но последние две недели… как бы невероятно это не было, столь короткий срок, боюсь, изменит мое представление о мире навсегда.

С другого конца лагеря раздался лязг металла, после грохот. Кто-то разобрал завал, временно служившей затычкой в покореженном заграждении. Похоже, сталкер не захотел выходить через главные ворота. Может паранойя из-за правила не ходить одним путем, а может не хотел кого-то повстречать на обратном пути, этого я знать не мог, да и любопытство меня не терзало, как говорят те же сталкеры, в Зоне оно было чревато неприятными последствиями. Через время послышались звуки становления баррикады на место, но не они послужили причиной нарастающему беспокойствию. Доносившийся с болота, назойливый крик о помощи, который я упорно игнорировал, затих. Рано, очень рано, обычно псевдораненый голосил хотя бы до полудня, а теперь ничего, тишина и только. Абсолютная, давящая на психику, тишина. И на фоне полного безмолвия, начал выделяться, доносившийся из-за горизонта слабый звук. Сначала источник был один, потом к его соло присоединились еще несколько, затем еще. Все громче визг разъяренных тварей раздавался над лагерем. А вскоре из-за холма показались и сами существа, пробудившие от дневного сна весь персонал научного комплекса. Стая мутировавших кабанов, насчитывавшая более дюжины голов, со всех ног неслась в направлении лагеря. Огромные туши, казалось не касаясь земли, все набирали скорость. Это все очень напоминало гон, который следовал за каждым выбросом, но последний выброс случился трое суток тому и почему эти твари собрались в стаю и решили штурмом разгромить базу ученых, оставалось только гадать. Но для этого времени не было, взяв на мушку одну из движущихся целей я, не медля, вдавил гашетку, открыв прицельный огонь по тварям, оглушительным грохотом мне вторили автоматы моих сослуживцев. Экономить боезапас смысла не было, теперь твари шли шеренгой по два-три кабана, натыкаясь друга на друга и всячески друг другу мешая, большая часть посланных гостинцев находила свою цель. Пули калибра 5.45 жалили тварей, но не могли их свалить, секачи, весом в полторы тонны, выдерживали шквал свинца и двигались вперед с настойчивостью, которой можно было позавидовать. Кто-то дал залп из подствольника, его примеру последовало еще несколько человек. Несколько кабанов поймали рылами землю и, прочертив в ней приличную борозду, остались лежать, без движений. Рация молчала, странно, никто не отдавал приказов. И хотя с помощью подствольников удалось повалить большую половину тварей, стрелять начали слишком поздно, пятеро мутантов с разбегу протаранили хилые конструкции временной баррикады, снова открыв огромную дыру в заборе через которую, когда-то прошел псевдогигант. Тут-то к отстрелу мутантов присоединился практически весь состав охраны научного лагеря. За неимением подствола я только и мог, что постреливать со своего АК по кабанам дезориентируя их, отвлекая от остальных защищавшихся. Оборонные действия имели хаотичный характер, по рации шли только помехи, ни одного приказа, за время короткой стычки так и не поступило. Поэтому когда кабаны прорвались за заграждение, далеко не все успели занять свои позиции, или хотя бы просто забраться повыше, что бы не попасть на клыки к разъяренным тварям. Двух ближайших к месту прорыва человек они просто затоптали. Кабан бежавший левее от остальных, казалось слегка, толкнул Борьку, у которого я всего пару часов назад брал закурить, тот отлетел, как игрушечный, и упал… на торчавший кусок арматуры…Кто-то бросил осколочную, одному кабану посекло ноги, еще один упал замертво, а кто-то завопил благим матом…зацепило не только кабанов. Что происходило дальше, я уже не видел, мутантов скрыла от меня громада научного бункера. Все, что я мог – это слушать… визг подыхающих тварей и крики всё новых раненых.

Когда все затихло из бункера вышли медики. Прибывший только вчера санитар пытался растормошить одного из затоптанных, колол ему что-то, но труп лечить было бесполезно… Внизу суетились люди, а по другую стороны вышки открывался все тот же спокойный пейзаж, только солнце уже было затянуло тучами и туши мертвых кабанов портили картину…Снова взглянув на громаду научного комплекса я четко осознал, ведь все могло быть иначе, работай рация, так какого черта? Я хотел было окликнуть кого-то внизу, но не стал. В ушах зазвенело, туман над болотами словно стал плотным и начал приближаться к бункеру. Звон в ушах стих, превратившись в тихий, еле уловимый комариный писк. Ноги сделались ватными, вокруг меня, словно иллюзия, прокручивалась вся моя жизнь за период службы, счастливые моменты, забавные и те о которых хотелось забыть…не смотря на абсурдность происходящего, попытаться это прекратить и в мыслях не было, было интересно. Спустя время картинки, что только что окружали меня, исчезли, плавно растаяли в воздухе. На смену им из мглы, что поглотила уже весь лагерь, ступая по твердым комьям тумана ко мне, шла мать. Она была не такой как в день нашей последней встречи. Казалось будто ни слезы, никогда не скатилось с этого самого прекрасного лица на свете, она улыбалась и шла ко мне, что бы обнять и забрать далеко от ужасов этого странного, пугающего мира.
Ребята в лагере спали, все спали…я видел как человек…человек ли…существо похожее на человека подходило к ним и уводило за собой…оно шло медленно, как будто с трудом волочило свое хилое тело. Обойдя пол лагеря гуманоид остановился возле одного из медиков и начал есть его, живьем, медик совсем не сопротивлялся, напротив он улыбался…как будто только этого и хотел. Думал было бросится ему на помощь, но мать не дала мне того сделать…какое мне в конце концов до него дело? Ведь я наконец смогу выбраться отсюда и забыть все как страшный сон….я был самым счастливым человеком на свете.

Разогретый на газовой горелке обед был безвкусным, тянущимся, но питательным. Никогда не любил жрачку амеровского производства, но тушенка давно закончилась, а у научников только это дерьмо, не у солдат же мне еду выпрашивать. Расположившись на пригорке, для отдыха, можно было видеть почти весь лагерь ученых как на ладони. Там как раз разыгрывалась батальная сцена с участием охраны объекта и стаей кабанов. Это зрелище, ал-я бой на Колизее прибавляло аппетита.
Круглов скотина, фонд им видите ли сократили. Я горбачусь, в аномалии лезу, уникальные артефакты ему лично приношу, а он мне кукиш. Мол, господин сталкер, Беглец, прости, принесешь еще, все оплачу…бла-бла-бла…. спасибо тебе, благое для науки дело делаешь…поделом ему. Хорошо, что успел оттуда свалить вовремя. Старый шрам свело судорогой при приближении контролера, еще за долго до того как тот смог бы меня учуять. Не знаю на кой ему было на научников нападать, но это было мне на руку. Умная тварь, с вышек земля вокруг лагеря далеко простреливается, кабанов вперед себя пустил, а после и сам подошел на расстояние нужное для пси атаки.
Закончив прием пищи сталкер устроился поудобней и принялся разглядывать лагерь в бинокль, контролер как раз превращал солдат в зомби, когда он уйдет мне нужно будет вернутся за артами…и может еще чем ценным. Ребят, армейцев жалко конечно, но ведь они должны были знать на что идут. В конце концов мы все здесь непрошеные гости и каждый рано или поздно будет наказан за наглое вторжение….