Тишина. Казалось бы, нет ничего вокруг, что могло бы нарушить эту звенящую тишину; всё, на первый взгляд, казалось мирным, пасторальным. Но это только на первый взгляд. Матёрые ветераны-волкодавы знали, что тишина Зоны обманчива, неестественна. К тому же, приблизительно каждый час где-то в районе перехода в Тёмную Долину выли стаи слепых псов. Они то и дело давали понять, что опасности здесь на каждом шагу, и никто не застрахован от внезапной, неосторожной гибели по глупости.
Их было четверо. Они пришли сюда позавчера. Обитатели лагеря новичков, да и Сидорович в том числе, уже два месяца как не видели на Кордоне людей, которые по меркам Зоны приравнивались к мастерам. Отчаянная четвёрка: трое мужчин и одна женщина, хорошо подготовленные и экипированные второй день сидели здесь и, по-видимому, собирали информацию. Позже стало известно, кто они. Первый - Степан Колин по прозвищу Локомотив, бывший майор ВДВ, уволенный в запас. Внешне он выделялся своим ростом -- меiх штурмов за пределами Зоны. Третий - Алексей Горшин по прозвищу Спутник, в прошлом был отличным программистом, владел навыками работы с любой электронной аппаратурой. В отряде он занимался, в основном, взломом кодовых замков, созданием помех в радиоэфире и прослушиванием волн, недоступных обычным приёмникам. Четвёртая же - Надежда Лобанова по прозвищу Лима, ранее работала врачом-хирургом, пока не уволилась из-за трений с начальством. В отряде выполняла обязанности врача. Их отряд назывался "Урiёртвом городе на подземной базе. Сейчас урановцы пока готовились к глубокому рейду Кордон - Армейские склады. На подступах к Радару они планировали разбить запасной лагерь, куда предполагалось отступить в случае каких-либо непредвиденных обстоятельств.
Экипировка была выше всяких похвал. Оружие представляло собой переделанный ОЦ-14 "Гроза", который теперь был снабжён небольшим прицелом средней кратности, предполагавшим использование автомата при штурмовых операциях в городских условиях, а также автоматической системой наведения-корректировки. Такое вооружение было общим и имелось у каждого. У Локомотива был также ПКМ, у Тайника - РПГ-7, у Спутника - "Винторез", а у Лимы - ранцевый огнемёт. Костюмы были сконструированы самой четвёркой совместноiторой крепился регулирующийся козырёк-забрало из оргстекла, надёжно предохраняющий лицевую часть от пуль. Также в конструкции присутствовала анти-шоковая система спасения "Санитар", вводящая в организм специальные препараты, ускоряющие метаболизм тканей и препятствующие заражению крови. Благодаря такой конструкции комбинезонов группа беспрепятственно проходила военные посты и заставы без потерь в отряде.
На четвёртый день урановцы тронулись в путь. Попрощавшись взглядами с Кордоном, они двинулись на север. Свалка была пройдена успешно: оружие и ОЗК помогли при зачистке бандитского лагеря. Поскольку "Уран" безвозмездно зачистил базу уголовников, на Бар группу пропустили без всяких разговоров. Долговцам сразу понравилась эта четвёрка, и они охотно делились информацией с незнакомцами, которые избавили на некоторое время всех обитателей Свалки от столь нежелательных соседей с уголовными наклонностямi

На перепутье
Зачистив подходы к заставе "Долга" и попав в бар "100 рентген", отряд продолжил собирать информацию. Как оказалось, всю ключевую информацию о местонахождении подземной базы Монолита знал сталкер Горячка, который во время прорыва на ЧАЭС был где-то рядом с отрядом Меченого, но на станцию не попал, так как оказался отрезанным от своих и окружён фанатиками в здании милиции Припяти вместе с тремя товарищами по оружию. Говорили, что при попытке прорваться из окружения они наткнулись на вход в подземеiОн пару раз говорил, что видимо там и есть база этих умалишённых. А сейчас он, по словам Бармена, отправился на Янтарь помочь учёным.
-- Значит, нам туда дорога, от порога -- до порога.- Тайник прищурился и допил бутылку водки, закусив колбасой.
-- Да, нам придётся прогуляться до Янтаря. Пополним запасы - и в путь!- Локомотив попытался сразу же прикинуть возможные трудности на пути к лагерю учёных. Команде нужно было преодолеть Дикую территорию, где регулярно появлялись наёмники и, по данной Барменом информации, находилось логово кровососов. На Янтаре всё должно было быть спокойно, так как зомби и снорки перестали появляться там после того, как Меченый отключил мозговыжигатель, установленный где-то на заводе севернее лагеря и зачистил лi
-- Спутник, где сейчас находится Горячка?- спросил Локомотив.- Можешь определить его координаты по КПК?
-- Да, конечно. Одну минуту... нашёл! Он сейчас в бункере учёных. Может, нам нужно поторопиться?
-- Лима, сколько нужно времени на сборы?- поинтересовался Локомотив.
-- Сегодня к вечеру всё будет готово. Всё необходимое можно закупить здесь, в баре.
-- Отлично. Завтра утром в 7:15 выдвигаемся. Вопросы? Нет вопросов.

Сквозь зло

В 7:15 группа выдвинулась на Янтарь. Миновав аванпост Долга и попрощавшись с часовыми, группа "Уран" перешла на западную территорию завода "Росток", именуемую сталкерами Дикой территорией. Здесь всё было не так, как на восточной территории завода, на Баре. Неухоженность, отсутствие большого количества людей, засохшая кровь на деревьях и трупы давали понять: здесь нужно быть наготове. Завод был поделен меж Долгом и Наёмниками, и находился на границе противоположных сил. Ни одна из сторон не решалiода и её удержании. Поэтому всё было именно так, и никак иначе.
-- Вижу 4 снайперов в галерее стены!- сообщил Спутник.- Беру их на себя!
Он достал свой "Винторез" и тихо снял двоих слева. Двое других увидели, как их товарищи упали, и один из них открыл огонь по ближайшему подножию дерева, а другой попытался связаться с группой на стройке. "Связист" был сражён пулей из "Винтореза", а "стрелка" срезал Локомотив из "Грозы", не захотевший спокойно наблюдать за "развлечениями" Спутника. Последний лишь искоса глянул на друга, но не сказал ничего. В стене виднелось отверстие, ведущее вглубь западной территории. Первым, с "Грозой" напереi из проёма в поиске врагов. Локомотив, шедший впереди всех, попал под огонь противника: двое вели огонь из-за бочек. Штурмовик прыгнул к эстакаде и достал ПКМ. После он высунул ствол пулемёта из-за укрытия и дал короткую очередь на слух. Один враг был повержен. РГД-5, брошенная Лимой, решила исход схватки. К счастью, никто из "Урана" не пострадал. Стрельбу услышали бандиты. Они достали оружие и послали одного на разведку к эстакаде. Лима, уже вышедшая из проёма и приблизившаяся к Локомотиву, замiанули к бочкам, а Тайник и Лима стали за эстакадой. Первый уголовник подорвался на растяжке, осколками ранило второго, двое других бросились прочь. Штурмовик выбежал из проёма на рельсы и снял с ПКМ удирающих негодяев, после чего дорезал раненого гада. Но на этом проблемы не закончились. Спутник, услышавший что-то похожее на отчётливый свист, увидел несущиеся на него пару глаз, быстро сорвал с плеча "Грозу" и всадил длинную очередь промеж них. Это был кровосос, который услышал пальбу и пришёл пi
-- С первым серьёзным боем всех!- поздравил друзей Локомотив.
-- Да, неслабо постреляли.- отозвался Спутник.
-- Это вам не бандиты на свалке: тут не зевай. Стволы у них серьёзные!- констатировал Тайник.
-- Все целы? Тогда давайте идти дальше. Время дорого.- позвала Лима.
Было решено продвигаться в сторону стройки мимо грузовых вагонов. Едва они вышли к заколоченному дому, Спутник подал сигнал, и группа замерла на месте. Он заметил на крыше стройки двух наёмников, следивших за окрестными территориями и охраняющими проход на Янтарь. Спутник также заметил двух возле костра, но поодаль от снайперов. С помощью "Винтореза" он снял всех четверых, но более бесшумно, так как этот пост был в глубине территории, и здесь не слышали стрельбы во дворе. К тому же, снайперы сидi

Ближе к истине
На Янтаре урановцы быстро нашли бункер учёных. Там же находился и Горячка. Группа начала выяснять у сталкера местонахождение входа в подземелья.
-- Он находится в многоэтажке рядом с милицией. Там сбоку есть ржавая дверь в подвал - это и есть вход в подземелья. Именно туда кинулись мои товарищи - Копоть и Невидимка. Видимо там они и остались…
-- Спасибо, ты нам очень помог. Думаем, в Припяти много интересного!- пошутил Тайник.- У нас там свои интересы.
-- Что ж, удачи. Дай Бог вернуться вам живыми!- пожелал Горячка. Ни пуха, ни пера!
-- К чёрту!- отозвалась Лима.
--А ты вообще чего тут делаешь?- спросил Локомотив.
-- На жизнь зарабатываю. Я для учёных пару артефактов принёс, они просили недавно.
Платят хорошо.
-- Ну тогда бывай здоров, нам пора.
-- Бывайте.
После непродолжительного диалога группа отправилась сразу на Армейские склады, не задерживаясь у учёных, чтоб не пришлось снова пробиваться сквозь дикую территорию с боем.

Свободу всем даром!
Благополучно миновав Дикую территорию, урановцы не свернули на Бар, потому что аптечки и бинты не понадобились, а патронов к автоматно-гранатомётным комплексам "Гроза" у Бармена просто не было в продаже. Заворачивать к Бармену лишь за патронами для ПКМ было глупо. Поэтому вскоре "Уран" находился возле шлагбаума, отделяющего завод от долины, именуемой Армейскими складами. Сами склады всё ещё находились во владении группировки "Свобода". Было решено лагерь не разбивать, так как повторный подсчёт сi
Уже на базе урановцы узнали, что бойцы "Монолита" оставили дорогу и Рыжий Лес без прикрытия, и, отступили к Припяти из-за того, что в Лесу развелось очень много зверья, хлынувшего разом из рощи на всю территорию. К тому же, к ним присоединились кабаны, слепые псы и кровососы с Армейских складов, которых застава "Барьер" умышленно пропустила на север в тот день, когда "родные" мутанты хлынули к соседям.
Набрав под завязку патронов под "Грозу" группа выдвинулась в путь. На "Барьере" поговорили с командиром заставы Крисом, который пообещал помочь, если что-то случится.
--Так вы точно в Припять собрались?
-- Конечно. Надо найти логово этих фанатиков и уничтожить их. Иначе ни житья от них не будет, ни прохода на север Зоны. Плюс у нас к ним свои счёты.- Спутник задумался и добавил:"Если мы не вернёмся - напиши об этом вот по этому адресу в Киев человеку по имени Геннадий Бураков."-он передал Крису адрес Грифона.-Напиши, что мы все ему бесконечно благодарны за помощь, которую он нам оказал. Мы будем помнить его до конца!
-- Хорошо, если вы не вернётесь через три дня, я напишу. Но вы главное тщательно очищайте путь от зверья, тогда нам легче будет пробиться к вам на помощь.
-- Договорились.
-- Ну, удачи вам!
-- И вам счастливо оставаться!
-- Надеюсь, до встречи
-- Взаимно.
Урановцы выдвинулись в дорогу, когда уже совсем стемнело.

Горячий воздух
Группа "Уран" появилась на Радаре в 11:30.
Всё здесь было необычно тихим. Как будто здесь вообще никого и ничего не было живого. Но это была, естественно, только иллюзия. Уже после покинутого КПП на территории Радара, Локомотив заметил первых мутантов. Это были псевдособаки, выходящие из Рыжего Леса и направляющиеся в сторону Припяти. Несмотря на то, что было решено передвигаться тихо и не трогать мутантов, которые не идут навстречу, твари учуяли группу и изменили свой маршрут. Группа выстроилась в такой же, как на Дикой территории, устуi
-- Пустите на передок, я прикрою!- закричала Лима и вооружилась огнемётом.- Спутник, найди какую-нибудь возвышенность на карте, где мы сможем укрепиться.
-- Одну минуту!- Хакер отбежал чуть назад, убрал "Грозу", достал ноутбук и проверил карту.- Есть! Здесь рядом снайперская вышка, порядком под 4 метра. Она через 100 метров отсюда.
-- Тогда нам именно туда! Урановцы - за мной! Урррааааа!!!- не своим голосом заорал Локомотив, и, дав ещё пару очередей из ПКМ, увлёк за собой группу в указанном направлении.
К собакам уже присоединились кабаны и снорки. На горизонте замаячили кровососы. Обстановка накалялась в прямом смысле слова. Лима щедро дарила огонь всем творениям Зоны, которые осмеливались приближаться ближе, чем на 20 метров. Локомотив не жалел патронов из ПКМ, а Тайник кинул далеко в гущу мутагенов пару РГД-5. Добравшись до вышки, первым вскарабкался Спутник, за ним залез Тайник. Локомотив решил прикрыть Лиму и пустил её впереди себя. Один снорк прорвался к штурмовику и долбанул его ногой вi
-- Теперь нужно прорваться до следующей возвышенности,-- сообщил Спутник.- Это за 300 метров отсюда.
-- Неслабая получится пробежка! Как бы пупок не развязался.- Тайник прикинул вариант прорыва.
-- А у нас выбора другого нет! Или ты вернуться захотел?- переспросила Лима.
-- Да ладно! Я лишь про то, что мне же ваш тыл прикрывать, а у меня лишь "Гроза" может помочь. Не буду же я эти биоотходы из гранатомёта гасить.
-- Прикроешь пару раз из подствольника. Вперёд!- Локомотив опять повёл за собой группу.
Теперь они бежали. Это было трудно, так как бойцы были нагружены под завязку. Локомотив, предварительно перезарядившись, с новой силой обрушился на нападающих тварей. Лима расчищала дорогу огнемётом, тем самым попутно освещая окрестности. Спутник и Тайник из "Гроз" прикрывали фланги и тылы. Нечисти было очень много. Неудивительно, что монолитовцы ушли отсюда: мутанты были повсюду. Всё же группа добралась до вышки и забралась на неё. К тому времени каждый столкнулся с тварями вплотную. Локомотив i
-- Теперь наш путь лежит на Припять. Больше вышек нет.- Сказал Спутник.
-- Тогда с Богом, ура! Приготовьтесь к тёплой встрече с сектантами.- Подытожил Локомотив.- За всё хорошее! В атаку!
-- Ура!- Закричали герои и бросились на прорыв…

Щит некрополиса
Прорвавшись в Припять, группа, как и ожидалось, встретилась с бойцами Монолита. Умалишённые сразу открыли огонь по незнакомцам, не особо разбираясь, кто они, и зачем пришли сюда. Группа перестроилась: вперёд вышли Спутник и Тайник, а в прикрытие ушли Лима и Локомотив, добивавшие остатки волны мутантов, осмелившихся сунуться в город. Спутник достал свой "Винторез", а Тайник наконец-то смог воспользоваться своим РПГ-7. Они красиво и эффективно прокладывали дорогу к зданию милиции, подавляя любые оi
-- Фанатик на крыше справа!- Сообщил Спутник и снял врага метким выстрелом в голову.
-- Двое в окнах на 3-м этаже!- Заорал Тайник и всадил по указанному адресу заряд из РПГ-7.
К тому времени Локомотив и Лима уже перешли со спецоружия на штатные "Грозы" и прикрывали своих друзей огнём из подствольников и обычными очередями. Добравшись до подземного гаража, урановцы не свернули под землю, а пустились налево через аномалии типа "Электра", чтоб сократить путь и расход боеприпасов.
-- Вижу здание милиции прямо по курсу!- Сообщил Спутник.- Фанатиков там - видимо-невидимо!
-- Это мы щас поправим!- уточнил Тайник.- Локомотив! Давай споём дуэтом: я с РПГ-7, а ты - с ПКМ.
-- Давай. Тось, огонь!
Дуэт "спел" на славу: 10 язычников погибли от разрывов зарядов, раненых же добил Локомотив.
И тут появились снайперы. Пара Гаусс-лучей пронзила пространство рядом с головой Тайника. Последний быстро сориентировался.
-- Спутник, саккомпанируй теперь мне ты с "Винторезом" по крыше гостиницы.
-- Нэма пытань!- отшутился последний и снял одного из снайперов. Второго снял зарядом сам Тайник.
-- Хорошо, что у этих негодяев патроны под "Грозу"- можно затариться!- предложила Лима.
-- Давайте доберёмся до милиции: там и затариться можно, и, если что, оборону занять.- продолжил мысль Тайник.
И тут случилось... Со второго этажа в сторону группы полетела пущенная затаившимся монолитовцем Ф-1. Все кинулись врассыпную, но этот тип гранат был большого поражающего действия, а урановцы были на открытой местности. Локомотив решился быстро. Он упал на гранату сверху, закрыв её плечом. Произошел приглушённый взрыв. Товарищи вскочили. Тайник запустил заряд на тот балкон, где затаился враг. Последний не выжил. Локомотив лежал и тихо стонал. К нему подбежала Лима и осмотрела. Было пробито плечо.i
-- Ему досталось. Нужна перевязка.- пояснила Лима.
-- Тогда быстро в здание милиции!- скомандовал Спутник и потащил на пару с Тайником раненого друга.
Внутри было тихо. Лима достала бинты, аптечки и зонд со скальпелем для извлечения осколков. Тайник и Спутник стали по периметру и следили за постройками и крышами.
Сегодня в некрополисе случился необычный день: в нём произошла серьёзная стычка. Мёртвый город стал на время несколько оживлённым.

Главная задача
После перевязки Локомотив почувствовал себя лучше, но его плечо было серьёзно повреждено. И хотя костюм товарищи смогли отремонтировать с помощью прилагающегося набора, а пулемёт штурмовик повесил себе на шею на ремень и всё ещё мог из него вести огонь, рана сковывала его действия.
Спутник уже вызывал свободовцев на помощь.
-- "Барьер", "Барьер" - я "Уран", нужна помощь, повторяю - нужна помощь. Приём.
-- Я "Барьер", вас понял. Пеленгую координаты…скоро будем у вас.
-- Может, вернёмся?- спросил Тайник.
-- Нет! Мы далеко зашли, чтобы повернуть сейчас назад!- отрезал Локомотив.
-- И куда ты такой пойдёшь?- спросила Лима.
-- Наша главная задача - уничтожить базу Монолита. Мы уже один раз отступили. Теперь только вперёд! Победа или смерть!
-- Ты в этом уверен?- отозвался Спутник.
-- На все 100%!- выразил уверенность штурмовик.
-- Хорошо. Идти и стрелять сможешь?- спросил Тайник.
-- Конечно.
-- Тогда вперёд!
Группа прошла к соседней многоэтажке и скрылась в подвале.
Внутри оказался целый лабиринт всяких ходов и проходов, благо все они были с указателями. В коридорах никого не было видно. Вдруг послышались голоса.
-- Это оттуда.- Спутник указал на коридор, куда указывала табличка с надписью "Молитвенный зал".
-- Ага, значит у них щас утренняя молитва типа!..- констатировал со злостью в голосе Локомотив.-- Ну ситуация как раз!!!
-- Тогда предлагаю такой вариант: неожиданно врываемся и гасим изо всех стволов всё, что шевелится!- с запалом предложил Спутник.
-- А потом я устанавливаю мины в коридоре и на выходе, и мы бежим отсюда!- дополнил Тайник.
-- Согласен.- одобрил Локомотив, перезарядил свой пулемёт и приготовил "Грозу".- Я готов!
-- Готов!- сообщил Тайник, перезарядив свой РПГ-7.
-- Готов!- подтвердил Спутник и вскинул "Грозу".
-- Готова.- дополнила картину Лима, зажигая огнемёт.
"Уран" нанёс решающий удар. В подземном зале скопилось около 3000 фанатиков. Отряд ворвался в зал и открыл ураганный огонь. Локомотив взял на себя центр зала. Лима сжигала все и вся на левом фланге, а Тайник угощал зарядами правый фланг. Из-за их спин полетели далеко вперёд 4 РГД-5, а после ещё 2 заряда ВОГ-25. Началась паника. Язычники побросали оружие и кинулись врассыпную к двум запасным выходам. На них встали бойцы "Урана", преградившие путь к отступлению.
-- Никто не должен уйти!- кричал Локомотив.- Бей всех!
Фанатики стали палить во все стороны. Только благодаря прочности костюмов пули не наносили вреда урановцам. В результате все бойцы Монолита, находящиеся в Припяти, были уничтожены. Отряд вышел наверх и встретил там отряды Свободы, ведущим бой с прибывающими с ЧАЭС монолитовцами.
-- За Че!!!
-- Свободу всем даром!
Урановцы присоединились к общей потасовке, и вскоре все язычники были уничтожены. У одного из раненных монолитовцев урановцы узнали, что с ЧАЭС сюда были направлены все верующие на защиту подземелий после того, как поступил сигнал "SOS" из штаба в катакомбах Припяти. Это означало, что все фанатики уничтожены или попали в плен и скоро будут расстреляны. Группировка "Монолит" больше не существовала.
-- Это победа, товарищи!- произнёс Локомотив. Мы победили!.. - он достал из-за пазухи костюма новогоднюю открытку, которая была немного иссечена осколками гранаты и разгладил её.
-- Спутник, возьми это на память обо мне. А то не знаю я, выживу или нет с этим ранением.
-- Не смей даже думать о смерти! Ты выживешь! Правда, Лима?
-- Конечно! Может ещё несколько раз сознание потеряешь, но не более. Надо тебя в госпиталь доставить, за пределы Зоны.
-- А вот открытку мы у тебя заберём пока: счётчик Гейгера показывает, что она фонить начала.- сообщил Тайник.- где-то ты на неё уже рентгены подцепил.
-- А вы вовремя появились, сразу после монолитовцев,-- сказал подошедший Крис.
-- Спасибо вам, вы нас на поверхности здорово прикрыли.- поблагодарил Локомотив.
-- И вам за помощь в уничтожении этой секты спасибо. Вам нужна помощь? Если что - у нас есть "Нива", можем вас подкинуть до Бара.- предложил командир Свободы.
-- Если вам будет не трудно.- согласилась Лима.

Эпилог
Крис довёз отряд до перехода на Бар, после чего группа, добравшись до бара, попросила помощи у Долга в плане переправки на большую землю. Последние связались с военными и вызвали вертолёт, на котором урановцев вывезли из Зоны. Локомотив оправился от раны и до сих пор мотается в зону со своей группой в качестве нейтрального охотника, проводящего антибандитские рейды в Тёмной долине и на Дикой территории.