Бар Реактор готов принять новых постояльцев!
Место общения для гостей сайта

Благополучно покинув тюрьму, Северский был доставлен к «заказчику» всего этого мероприятия в этот же день.
- С корабля на бал, - ехидно улыбаясь, разглядывал он шикарные апартаменты миллиардера и попросил закурить.
- Выпить не желаете? Виски, ром, джин, абсент, текила…. – начал перечислять свой бар Джон Уитли.
- Водка есть? – спросил Игорь.
- Конечно. Вам «Belver Bears», «OVAL Vodka Bottle» или «Lordanov Vodka»? – предложил Уитли.
- Чего? А есть «Столичная»? – не понял Игорь, что ему предложили водку, самая «дешёвая» из которых стоит 4300 USD за бутылку.
- Нет. Не держим этот «эксклюзив» - ответил «заказчик», сообразив, что этому клиенту предлагать подобное не имеет смысла. - Перейдём к делу: вам озвучили условия?
- Да. Озвучили, но и я озвучил свои. Надеюсь, что мы друг друга услышим, - пробудился в Игоре деловой человек.
- Несомненно. Повторять их не имеет смысла. Недаром мне вас рекомендовали. Члены вашей команда через пару дней все будут на свободе. Вот можете посмотреть список тех, кто уже здесь, а кто завтра пополнит ваши ряды, - он передал список членов «бригады».
Северский бегло пробежал список и нахмурил брови:
- Почему вычеркнут Сергей Шилов? Я без него в этот рейд не пойду.
- В тюрьмах на территории США его нет – и где он, мы не знаем. Следовательно, к вам в команду он не попадёт, - спокойно закуриваю сигару, ответил Джон.
- Тогда можете нас возвращать обратно. Я повторять не привык, но повторю: без него мы никуда не поедем. И точка, - серьёзно сказал Игорь.
- Почему же так? Что в нём такого особенного? – сделал вид заинтересованного человека миллиардер, хотя ему было абсолютно всё равно «кто он или что он».
- Это мой боевой соратник – самый надёжный человек из всего этого «сброда», что указан в этом списке. Во время одной из боевых операций по захвату президентского дворца в Южном Судане, после того, как эту операцию можно было считать провальной, мы с ним оказались в окружении, так он лично, прежде чем быть захваченным в плен, своими собственными руками придушил трёх наших врагов. Настоящий «Волкодав» - оправдал свой позывной! – кратко пояснил Северский.
- А чего это он вдруг «Волкодав»? Хороший охотник? – поинтересовался Уитли, подумав, что раз этот человек такой храбрец, то в команде может оказаться незаменимым, ведь рисковать исходом «операции» никак нельзя.
- Он сам родом из одного аула горного Узбекистана. В детстве, помогая родителям, в одиночку пас овец на горных пастбищах. Его стада уходили за десятки километров от селения, где не встречалось ни одной живой души. В один из таких дней он встретился лицом к лицу со своей смертью – полакомиться его стадом пришёл матёрый волк. Звать на помощь было некого, бежать тоже, из оружия - лишь пастуший посох. Сцепившись с волком, они оказались в такой позе: мальчик оказался на спине, волк своей спиной лежал сверху него, левая рука была закушена волком, в свою очередь шею волка мальчик сумел прихватить посохом. Сколько они так пролежали точно не известно – родители с односельчанами трое суток искали его, и он был обнаружен как раз именно в такой позе. Волка пристрелили. Рука мальчика была синяя от перекуса клыкастой пастью волка. Как потом утверждали врачи, ещё бы чуть-чуть и её пришлось бы ампутировать. С тех пор мальчика, все те, кто его знал, называли не Сергей Шилов, а Волкодав!
- Да уж, ну и история. Тогда получается, что он не «самый надёжный человек», как вы утверждаете, а – «самый опасный человек», выходит так, - подвёл итог Джон Уитли.
- Это кому как. Мне он нужен, и я уверяю вас, мистер Уитли, в предстоящей операции он будет просто необходим.
Уитли стал задумчиво ходить по кабинету. Подойдя к окну и уставившись куда-то вдаль, он произнёс:
- Тогда необходимо ещё время. Есть у меня кое-какая идея. Времени, конечно, для меня не так и много, но исход операции должен быть сто процентный, поэтому вы меня убедили, что необходимо основательно подготовиться. Вы можете быть свободны – оружие и амуниция уже привезены: можете осматривать и выбирать, что душе угодно.
Северский вышел из кабинета.
*****
- Агент Никсон, я думаю, вы понимаете, что являетесь «глазами и ушами» этой экспедиции. Доверять им нельзя, поэтому вы и приставлены к этим головорезам. Но будьте аккуратны и бдительны, они тоже это понимают, - похлопывал по плечу агента Никсона миллиардер.
- Сэр, всё будет сделано в лучшем свете – вам бояться нечего, операция под полным контролем, - заверил заказчика агент Никсон.
- Вот и славно, - кратко ответил Уитли.
*****
Подключив свои связи в ЦРУ, через пять дней Волкодав был найден в одной из тюрем Турции. Был задержан турецкими пограничниками при попытке пересечь турецкую границу с территории Ирака. При нём были поддельные документы, но его удалось быстро опознать по татуировке на левом плече в виде головы орла, под которой красовалось надпись: «golden eagle» ("беркут" – с тех мест, откуда он был родом, его использовали в охоте на волков). Эта татуировка столь «известного» человека ну просто никак не могла обойти стороной базу данных «самых опасных людей» планеты. Через пару дней Волкодав был доставлен на «базу подготовки» экспедиции в ЧЗО на территории США.
*****
Сойдя с вертолёта, Волкодав вздохнул широкой грудью американского воздуха, посмотрел в небо, выпрямил спину и не спешно направился к толпе людей, которые подгоняли под себя снаряжение, занимались осмотром оружия, и просто валялись на траве. Увидя некоторые знакомые лица, он остановился. Из толпы вышел Северский и направился к Шилову. Он остановился на расстоянии метра от своего боевого товарища. Они всматривались друг в друга, словно не узнавая, затем резким рывком вперёд молча обнялись и простояли так около минуты.
- Я так понимаю, что всё готово к операции, - как из-под земли появился Джон Уитли. – У вас ещё есть пару дней. Чартерный рейс до Киева уже готов. Работаем в темпе.
*****
- Ну, брат, я рад тебя видеть. Наконец-то мы снова вместе, как и в былые времена…, - Игорь наливал в алюминиевую кружку какой-то крепкий напиток, - За нас!!!!
Этот день они посвятили старым воспоминаниям, и планам в предстоящем походе за редчайшим «артефактом» (Цезий-134), добыча которого позволит им не только разбогатеть, но и обрести свободу!

Понятное дело, что в США он был доставлен на самолёте, а уже с аэропорта на вертолёте на "базу подготовки".
Так что на этом концентрировать внимание не стоит.

На Блокпосту стояла невообразимая тишина, даже несмотря на то, что сегодня группа солдат из пяти человек уйдёт в рейд на территорию завода Янтарь.
Сами бойцы сидели в казарме, где стояла такая густая пелена от их дымящихся сигарет, что их с трудом можно было разглядеть, а над командиром группы витал как будто джинн из сине-серого облака: такой шлейф был от настоящей кубинской сигары.
- Вот, классная вещь, - с ухмылкой делал он очередную затяжку, - такой хороший мне подарок Сидорович сделал, что я и впредь буду ему приносить найденные артефакты «Каменный цветок». Не думал, что этот ширпотреб у него в почёте – ранее ходил и ногами их пинал, а теперь…А теперь буду в мешок картофельный складывать, - и он разразился смехом.
Бойцы отдыхали перед рейдом на спецзадание: спокойно играли в карты, шутили и смеялись. Снаряжённая амуниция уже дожидалась их у выхода во двор Блокпоста. Осталось, как говорится, только подпоясаться.
Через два часа все пятеро стояли на выходе: командир группы – майор Шепелев (позывной Шепель) – внимательно осмотрел своих подчинённых на предмет правильной подгонки снаряжения, чтобы при движении к цели делать как можно меньше остановок.
Они были не просто обычные «вояки с Блокпоста», а это были хорошо подготовленные для выживания в экстремальных условиях бойцы из батальона «Скорпион» - спецподразделение разведывательного корпуса МО Украины, основу которого составляют солдаты, прошедшую отличную боевую подготовку и имеющие за плечами не дюжий опыт по разведывательно-диверсионной деятельности в горячих точках планеты.
Цель пребывания бойцов в Зоне Отчуждения очевидна – выяснить, почему в последнее время возник такой сильный интерес к Зоне Отчуждения со стороны не только сталкеров-авантюристов, но и у достаточно солидных организаций, занимающихся секретными разработками в области вооружений и кибернетики.
Ответ могли дать, конечно же, учёные мужи – а именно тов. Сахаров. Он уже давно находился в Зоне и знал если не всё, то многое. Поэтому и решено было навестить его в своём бункере, который находился рядом с заводом «Янтарь».
Маршрут следования был выбран такой: с Кордона на Свалку – там шугануть бандитов, далее на Агропром – зайти на базу военных и перевести дух от пешего похода, ну а далее на Янтарь.
*****
Прибыв на Агропром, Шепель пошёл к тамошнему командиру капитану Свиридову.
- Приветствую, служба, - с улыбкой и в свойственной ему шутливой манере обратился он к Свиридову.
- И вам не хворать, - ответил Свиридов, - куда путь-дорогу держите?
Шепель рассказал Свиридову все подробности – здесь секретов быть между ними не могло, как ни крути, а тянут одну лямку армейской службы.
- Сахаров у нас просил различные радиодетали, говорил, что для настройки защитного шлема, а то к тамошнему заводу и не подойти, мозги начинают закипать. Вы там осторожнее. Слышал я из радиоперехвата, что наёмники там потеряли отряд из пятнадцати человек. Как сквозь землю провалились. При том, что со стороны завода даже не было ни одного выстрела. Это, по крайней мере, подтвердил и Сахаров. Чёрти что там творится.
- Ладно, спасибо за информацию, проверим, - скептически на слова Свиридова отреагировал Шепель. – Спасибо за чай, а нам пора.
*****
Ближе к вечеру группа достигла территории Янтаря. Болото, которое находилось за бункером учёных, было похоже на кипящий кисель зелёного цвета: пузыри лопались с такой радостью, что ползающие рядом снорки постоянно оглядывались на этот хлопок, и поднимали свои хоботы к верху, будто пытаясь уловить какой-то запах.
- Чувствуете? – спросил Шепель у своих собратьев по оружию.
- Что, товарищ майор? – спросили они.
- Мне кажется, но здешний воздух имеет сладковатый запах, словно сиропом яблочным или чем-то похожим пахнет здесь.
- Да, действительно, - заметил один из бойцов.
Шепель достал бинокль и направил его в сторону бункера учёных.
- Так…так…- рассматривал он его в окуляры, - там вроде всё чисто. Подойти сможем без проблем.
Далее он направил свой взор в сторону завода: внешне обычной завод, коих в мире тысячи, ничем он себя не выдавал, что это смертельно опасная зона. Лишь над самой высокой точкой завода, там, где была установлена антенна, слегка было заметно голубое свечение, а с приближающимся сумраком оно становилось более отчётливее.
- Надеюсь, что Сахаров нас приютит, всё же в ночь не целесообразно осматривать не знакомую территорию.
*****
Сахаров был очень гостеприимным человеком, и всегда был рад забредшим в его «логово» сталкерам, так как любил он потрепаться, а свободные уши найти здесь было проблематично, да и сам он не прочь послушать новости с других территорий Зоны.
Его ассистент доцент Семёнов был человеком по принципу «в одно ухо влетело и дальше полетело» - болтовню Сахарова, как он говорил, слушал вместо радио, а сам мог в это время читать научные трактаты, либо записывать информацию в дневники наблюдения. И не дай Бог, что либо спросить у Сахарова: обычный невинный вопрос мог наполнить бункер демагогией на несколько часов.
В бункере было достаточно уютно. Он имел коридор, где по обыкновению находилась амуниция учёных и где гости также могли разместить свою поклажу; кухня-столовая; комната отдыха; лаборатория и санузел. Для двоих, можно сказать, «шикарные апартаменты».
- О-о-о!!!! – радостно воскликнул Сахаров, увидя на пороге военных. – Всегда рад новым посетителям, проходите, располагайтесь.
Семёнов жестом показал группе, где они могут повесить своё обмундирование и оружие, добавив:
- Вы как раз во время, ужин уже подоспел.
- Так, Саша, - крикнул из столовой Сахаров Семёнову, - у нас гости и давай уже ужинать, я изрядно проголодался, пока изучал строение мозга мраморного кровососа….Представляете, мозг именно этого подвида имеет на двадцать процентов больше размер мозжечка, чем у других подвидов…
- Не обращайте внимания, - сухо процедил Семёнов и указал следовать за ним в столовую.
*****
Бойцы поблагодарили учёных за гостеприимство и вкусный ужин, после чего Сахаров предложил переместиться в комнату отдыха.
- Вот вам повезло, - начал расхваливать своё убежище Сахаров, - бункер рассчитан на восемь человек, так что спальных мест у нас хватает, выспитесь как следует. А что вас собственно привело сюда? - наконец-то спросил Сахаров.
Шепель рассказал смысл посещения Янтаря: имеются данные, что не так и «прост» этот завод, как кажется на первый взгляд – уж очень нездоровый интерес к этому месту у многих вызывает ажиотаж к его посещению. Также он поведал профессору и о том, что ему рассказал капитан Свиридов про пропавших наёмников.
Сахаров стал медленно, перекрестив руки за спиной и смотря себе под ноги, расхаживать по комнате.
Все наблюдали за ним, как за маятником.
Так продолжалось около десяти минут. Затем Сахаров промолвил:
- Да, это место не простое. Совсем не простое. Оно имеет какой-то защитный барьер, или что-то в этом роде – невидимое поле, перейдя границу которого мозг подвергается неизвестному воздействию, в результате происходит помутнение рассудка. Но это только предположение. Я ещё не встречал ни одного сталкера, побывавшего там. И вам тоже не советую соваться туда.
- И что же, туда совсем нет дороги? – решил прощупать знания профессора Шепель.
Ведь откуда-то профессор знает возможное воздействие, да и вообще про это поле, а это значит лишь одно: какие-то работы и эксперименты проводятся.
- Я разработал экспериментальный шлем, да вам, наверное, Свиридов уже говорил про это. Он называется «Экран-1». Это только опытный образец, он не испытан. Предполагаю, что встроенные электромагнитные катушки смогут на время создавать помехи для этого поля, но это опять же лишь догадки.
- Ага, значит помехи…А это значит, что какое-то время человек сможет находиться под этим полем и без всякого себе вреда? То есть прогуляться по этой неразведанной территории? – сделал вывод Шепель.
- Абсолютно верно, молодой человек. Если все мои расчёты верны, то этот шлем позволит находиться под этим излучением порядка пяти-шести минут, может меньше, может больше. Видите ли в чём ещё проблема, не известно, постоянно ли это защитное поле? То есть от его начала до продвижения к центру. Возможно, как раз к центру оно усиливается, а значит и время защиты шлемом уменьшится. Получается, чем сильнее излучение, тем меньше времени сможет защищать шлем своего обладателя.
- Интересно-интересно. Значит, пришло время испытать этот «Экран-1», - уверенно ответил Шепель,- нечего ему на полке пылиться. Думаю, что утром мы это и проделаем.
*****
После всех утренних процедур, включая завтрак, Шепель и команда, к которой примкнул и Семёнов, который будет наблюдать за экспериментом, слушала наставления Сахарова. Он посоветовал проводить эксперимент подальше от центрального входа на завод, а ещё лучше со стороны болота, или хотя бы бункера. По его словам, так надёжнее.
Команда подошла к трансформаторной будке и почувствовала лёгкое головокружение.
- Так, стоп! – воскликнул Семёнов, - мы на границе поля. Далее без шлема лезть опасно для жизни.
Сорвиголова батальона «Скорпион» майор Шепель никак не хотел ошиваться по окраинам и он предложил всё-таки по-быстрому пройти на территорию завода – так, по его мнению, будет лучше понятно, работает шлем или нет.
Семёнов был против, но бойцы его поддержали: нечего ходить вокруг, да около – нужно брать быка за рога.
- Тогда дойдите до ворот и обратно, затем посмотрим, что далее, - осторожничал Семёнов.
В шлеме Шепель походил больше на мотогонщика, чем на экспериментатора. Шлем был достаточно тяжёлый, хотя экранирующая оболочка была из магния, но сам шлем был титановый, да ещё с встроенными датчиками и катушками, которые утяжеляли его неимоверно. Таким шлемом мог пользоваться только крепкий физически человек. Связь была налажена посредством высокочастотной рации, которую прикрепили на грудном кармане разгрузочного жилета.
Командир группы начал продвижение к воротам завода. Через пару метров, вероятно, он попал под воздействие этого поля:
- Такое ощущение, что мне дали по вискам лёгкий удар ладонями и оставили их на том месте, слегка сжимая голову…, - начал делиться впечатлениями майор.
Он продолжил движение дальше. Все остальные были удивлены, когда пройдя ещё с десяток метров, он достал автомат и начал палить по невидимым целям.
Затем в рации раздался смех:
- Фантомы, чёрт бы их побрал – их здесь столько и они явно настроены не дружелюбно. Но это лишь фантомы.
Через минуту Шепель стоял на границе входа во двор завода и смотрел на шпиль, от которого накануне они видели голубое свечение:
- Как будто уже ночь, - услышали в рации сослуживцы, - всё в тёмно-синих тонах, да и давление на голову теперь прибавилось на затылке и на лбу…Оно не сильное, но чувствуется, что какая-то невидимая мягкая субстанция делает попытку сдавить череп со всех сторон.
- Вы уже там более семи минут, товарищ майор. Возвращайтесь назад, - произнёс в рацию один из членов группы.
Шепель хотел, как ни в чём небывало, развернуться и шагать обратно, но понял, что ни развернуться, ни шагать задним ходом никак, зато напротив – ноги позволяют двигаться вперёд.
Странное ощущение. Он хотел это пояснить своим соратникам, но в рации они услышали лишь какое-то мычание.
Через пятнадцать минут Шепель скрылся из вида.
Семёнов посоветовал поспешить к Сахарову в бункер.
*****
- Ну, я же вам говорил, что нельзя столько времени находиться в Зоне этого излучения, - с досадой в голосе отчитывал их профессор, после их краткого рассказа.
- А что с ним будет? – поинтересовался один из бойцов.
Сахаров молча начал расхаживать по лаборатории. Затем ответил:
- Скорее всего будет зомбирован. Но это лишь опять предположение. Нужно его спасать.
- Как? У нас же нет больше такого шлема – удивился Семёнов.
- Да, шлема нет, но есть один козырь в рукаве. Но это «лотерейный козырь», так называемый пятьдесят на пятьдесят – как повезёт, - ответил Сахаров.
Он достал из крио камеры какую-то колбу, в которой находились ампулы с содержимым зелёного цвета.
- Это препарат А-55 «Акула». Для вас, это проще говоря, «антизомбин». Здоровому человеку не позволяет превратиться в зомби, а если вы уже зомби, то помогает вернуться, правда не быстро, в нормального человека. Но это долгий и сложный процесс. Имеющегося у меня количества не позволит это сделать, а вот не дать превратиться в зомби нескольким человек вполне достаточно. Его нет в продаже ни у одного торгаша, да и не будет, так как условия его хранения и получения возможны только в хорошей лаборатории, как моя. Его количества у меня тоже пока что не много. Очень сложно его получить, да и нужен для этого такой редчайший артефакт, как «Аура Монолита» - кто его находил можно пересчитать по пальцам.
- Интересное название препарата. А почему так называется А-55 «Акула»? – спросил Семёнов. - И почему я не знаю ничего об этом?
- Товарищ Семёнов, вы хотите за небольшой срок своего пребывания здесь узнать за раз слишком много. Всему своё время. Тем более, что я пока не собирался его синтезировать. А тут форс-мажор и о его существовании вы теперь знаете. Название он получил благодаря авантюристке с позывным «Акула». Правда её больше нет. Это долгая история. Но этот препарат я назвал в её честь. Почему спросите А-55? Пятьдесят пять – это число, равное мощности взрыва в тротиловом эквиваленте в килограммах, который произошёл при её окружении толпой зомби. Она привела к детонации этот препарат. Да-да, нужно быть очень-очень, предельно осторожным при обращении с ним. У неё было четыре ампулы, и она несла этот препарат мне. Но, донести его мне, ей было не суждено. Воссоздать мне удалось его благодаря тому, что она оказалась предусмотрительной и скинула мне зашифрованным текстом формулу этого препарата. На удачу, у меня оказался один из вышеупомянутых артефактов, и мне удалось кое-что получить.
Далее Сахаров опять задумчиво зашагал по лаборатории взад и вперёд.
- Товарищ Сахаров, - окликнул его один из бойцов, - а почему вы сказали, что это «лотерейный козырь», то есть пятьдесят на пятьдесят?
- Ответ прост: он, как и шлем, не проходил полевых испытаний.
Но бойцы батальона «Скорпион» не славились никогда своей трусостью. А когда речь заходила о спасении своего товарища, то здесь даже не возникало вопроса спасать его или нет.
Было решено, что они во чтобы то ни стало спасут своего командира.
*****
Майор Шепель продолжал движение далее по направлению к административному корпусу завода, словно кто-то тащил его на невидимом поводке. Войдя внутрь этого корпуса, невидимая нить потянула его по ступеням вниз. Судя по всему, это был спуск в подвал.
Через три лестничных пролёта Шепель стоял напротив неплотно закрытой гермодвери, через щель которой было видно, что за ней работает сигнальная лампочка жёлтого цвета с характерным поскрипывающим звуком. Ему пришлось только наблюдать, как его руки открыли эту дверь, а ноги зашагали внутрь помещения. В нос, словно мощным ударом кулаком, ударил уже знакомый сладковатый запах, но уже вперемешку с формалином – это говорило лишь о том, что гнилой плоти здесь очень много.
Немного пройдя вперёд, он остановился – в углу, спиною к нему, кто-то или что-то сидело на корточках и принимало трапезу: человеческая рука было на обед этому чудищу, которое на появление «наблюдателя» медленно повернуло голову в его сторону, половину лица которой закрывал противогаз. И тут ноги его вновь включили «переднюю скорость», и он вновь поплёлся по коридору этого каземата.
Это чудище (снорк), как ни в чём не бывало, продолжило свой обед. Полусумрачный подвал не совсем был похож на обычный подвал – скорее всего это было заводское бомбоубежище. В конце коридора замаячила фигура человека, походка которого напоминала раскачивающийся маятник.
Поравнявшись, Шепель разглядел, что лицо этого человека неестественным образом перекошено, нижняя челюсть выдвинута вперёд, глаза широко раскрыты, притом, что взгляд уставлен лишь в одну точку. Такое ощущение, что этим человеком тоже кто-то управляет. Не обращая внимания на Шепеля, он проковылял мимо него и скрылся в сумраке. Лишь удалось разглядеть, что форма этого солдата была сине-чёрная и с шевроном «голова синего орла» - это был наёмник.
«Вот куда они пропали», - подумал майор. Его разум был пока что ещё в его власти.
Продвигаясь далее, под ногами всё чаще стали попадаться человеческие останки – результат пиршества снорков. Воздух постепенно стал наполняться едким запахом похожим на аммиак. Возле трупа снорка стояли трое «человек» с протянутыми вперёд руками, словно грея замерзшие ладони над языками пламени.
На обрывках одежды этого снорка виднелась лишь нашивка с группой крови. Обычно такие нашивают себе военные. Противогаз его был сдвинут на лобную часть головы, и отчётливо было видно, что лицевая часть, которая была скрыта под противогазом была ни что иное, как часть этого противогаза, которую бесцеремонно кто-то сорвал.
Пол становился всё более липким и вязким. Возле ванн с неизвестной жидкостью, также стояли несколько зомбированных, только уже не с протянутыми руками, а с головой окунувшись в них, словно решили испить воды в знойный день.
В помещении, где валялось множество баллонов с пропаном, было необычайно светло – горел аварийный свет по всему периметру этого помещения, в центре которого огромной кучей лежали сваленные друг на друга человеческие тела. Обрывки противогазов, огнетушителей и прочей утвари не давали шаркающим ногам двигаться, их не задевая.
В один миг Шепель не смог сделать шаг левой ногой. К доске, из которой торчал массивный гвоздь, нога «прилипла» намертво, а из ботинка заструилась кровь практически чёрного цвета.
«Хм, не больно ни грамма» - вновь подумал он, и, сделав решительный рывок, оторвал кусок доски и поковылял, словно с деревянной подковой.
Небольшое дуновение подвального ветра позволило понять, что где-то есть ещё один вход-выход, но эта информация не особо волновала Шепеля, так как невидимая нить, к которой он был «привязан» и ведом в неизвестном направлении вряд ли просто так его отпустит.

To be continued...

Видимо, не далёкое будущее…
Если кто-то из живых организмов является дальтоником, то данная ситуация уравняла шансы: различать цвета больше нет необходимости - всё уныло и окрашено лишь в серый цвет. Кучи пепла, которые словно сугробы снега, лежат повсеместно и лишь разлетаются как тополиный пух, когда кто-то наступает на эти «осадки». Дожди с дымчатым оттенком – это большая редкость: если и начнёт поливать земную твердь, то лучше под таким дождиком не находиться без индивидуальной защиты, чтобы не получить смертельную дозу радиации или ожог как от серной кислоты.
Птиц не видно, редкие собаки, словно бутафория из фильмов ужасов, разгуливают неторопливо по улицам города и пытаются найти себе пропитание. Деревья, как отёсанные брёвна, частоколом торчат из земли, а кустарники похожи на засохшие веники.
Воздух наполнен сладковатым запахом разлагающихся останков. Апокалипсис пришёл молниеносно и превратил всё это в такой вид за несколько секунд.
Всё заражено и выглядит мёртвым. Но… Но не всё!
Так рассказал это человек по кличке Шлем, видимо из-за того, что носил вместо головного убора мотоциклетный шлем, усиленный металлическими пластинами и шипами.
Вот что он рассказал: «Запасы воды были на исходе, как и провиант. Но на моё счастье мне на пути попался какой-то город. Понаблюдав за ним несколько часов я понял, что он не обитаем: ни людей, ни какой бы то ни было живности, я не увидел.
Дождавшись рассвета, я вошёл на одну из улиц этого города. Парочка крыс рванула в рассыпную от мусорных баков… А почему их так мало? Неужели и они все погибли? Хотя на пустошах их встречается куда больше… С такими размышлениями я подходил к магазину «Нousehold goods» (Хозтовары), где двери были нараспашку. Там нашёл батарейки для фонаря, и всякую мелочёвку, которая понадобится для выживания. Продолжая движение вглубь города, заметил, что руки сами невольно потянулись к оружию – такая зловещая тишина стояла в этом городе. Возле магазина c нехитрым названием «Products» (Продукты), прислонившись к стене, сидел человек и не подавал признаков жизни. Оно и понятно – его левая рука была в перчатке, а правая, которая сжимала рукоятку пистолета, была уже изрядно обглодана. Голова его была наклонена вниз, на ней была шляпа, поэтому лица его не было видно. Одет был в кожаный плащ, камуфляжные брюки и хорошие армейские берцы.
«Картина не приятная, но к ней нужно уже давно привыкнуть – такое будет повсеместно» - размышлял я и входил осторожно в магазин. Видимо выживших людей тоже порядочно, так как магазин был обчищен подчистую. Была надежда, что может быть в подсобных помещениях что-то могло уцелеть от таких скрупулёзных мародёров.
В подсобном помещении нашлась парочка закатившихся под какие-то стеллажи бутылок воды, а также несколько консервированных продуктов, по типу каш. Ну что поделать? Хоть так. «Нужно ещё побродить по городу, наверняка так с миру по нитке и наберу припасов», - думал я и уже более решительно пошёл к выходу из магазина.
На улице я остановился как вкопанный, когда возле стены не обнаружил того «мёртвого» человека. Мурашки пробежали по телу и не одной волной. В горле пересохло в миг. Нырнув обратно в магазин, я принял оружие на изготовку и стал ждать, только непонятно чего или кого. «Может мне он померещился?» - подумал я и осторожно выглянул в дверной проём. Никого и ничего. Никаких признаков пребывания кого-то постороннего. «Да ну, не могло это померещиться», - другой голос в моей голове старался меня насторожить.
Решение было принято: осторожно, прячась за разбросанный по улице хлам, я переместился к другому зданию, а потом к следующему, пока не удалился от магазина на «безопасное» расстояние. Было уже порядка 12-13 часов дня, но в отсутствии солнца, световой день сократился очень сильно, и уже в 17 часов будет непроглядная тьма. Опасно всё это в незнакомой местности, пусть и городской.
Побродив с опаской по городу, мною было решено закругляться и уходить из города: особо ценного, кроме пару пачек патронов к дробовику и немного провианта найдено не было.
Начало смеркаться. Уходить нужно самым коротким путём: ну а кто не знает, что самый короткий путь – это обратный? Двигаясь, стараясь не привлекать к себе внимания, я оказался напротив того же магазина «Продукты», где я впервые повстречал таинственного незнакомца…Но вот дежавю – тот «мёртвый» сидел на том же месте и в той же позе!
Подходить или не подходить к нему ради любопытства – вот был по-настоящему хороший вопрос.
Со спины послышался шёпот ветра и скрип открывающейся двери: я обернулся и увидел, что дверь подло подкрадывается к своей цели, а именно пытается открыться и удивить меня своей находчивостью. На втором этаж здания в окне вдруг промелькнула чья-то тень. Вот, блин засада, но нужно дерзать, иначе я не исследователь пустошей.
Войдя осторожно в здание, я обернулся, и обнаружил, что мой «друг» в ковбойской шляпе всё так же находится в своей любимой позе. На душе стало чуть спокойнее. Хотя чего я говорю? Это была попытка успокоить самого себя.
В здании отдавало сыростью и холодом. Пробираясь сквозь хлам, я оказался на втором этаже в том самом помещении, где только что у окна видел тень. Никого. Что за проделки Сатаны? Взгляд с окна приковал меня опять к тому месту, где должен сидеть мой клиент по «дежавю», но вот парадокс – его опять не было на месте. Тут до меня дошло – либо я сплю и это мой плохой сон, либо я потихоньку схожу с ума. Хотя с чего бы это?
Да, с чего бы? Молниеносной походкой я оказался опять на улице и поспешил к «выходу» из этого города. На мою удачу через минут десять я уже не ощущал со стороны скучающих зданий взгляд в мою сторону. Но обернуться я всё же решил – город остался позади в метрах пятистах, смеркалось и лишь скелеты этих самых зданий на прощание мне помахивали своими раскрытыми окнами. На той самой улице я увидел силуэт какого-то человека…В плаще и шляпе…О Боже, так это мой «фокусник» с исчезновениями.
Постояв с минуту он не спеша пошёл в свою городскую вотчину, в свою очередь я поспешил удалиться от этого места.
С тех пор я этот город обходил стороной. Узнал лишь потом, что в этом городе-призраке не было никого из живых. Лишь немногочисленные свидетели рассказывали, что встречали иногда по вечерам фигуру странника, который всегда провожал их холодным взглядом, когда они уходили из этого города, попытавшись найти там провиант.
Скорее всего, это был шериф Бигл, который так и остался на страже своего города, даже несмотря на то, что Апокалипсис сделал из него неживого человека. Или живого? Но какой смельчак это подтвердит или опровергнет?

2205 год. Где-то в Америке.
Быстрыми шагами к одному из немногочисленных поселений в этой пустынной местности приближался человек в запылённой одежде. Он остановился возле салуна «Wild bull» (Дикий бык) и запыхавшимся голосом обратился к старику, который сидел на крыльце и с удовольствием потягивал виски:
- Мистер, что это за город?
Старик захохотал:
- Город? Ах-ха-ха…Город… Вы разве не видите, что здесь осталось всего-то парочка домов, да и те не жилые. Жилой только мой салун. Вот раньше были времена…
- Мистер, но было, же всё-таки раньше название у этого населённого пункта? И я очень тороплюсь.
Старик перестал улыбаться и сказал:
- Да куда теперь тут можно торопиться? До ближайшего города будет примерно миль сто пятьдесят, так что и название вам нашего некогда развитого городка ничего не скажет.
Старику, видимо, было скучно и хотелось поболтать, когда его рассуждения прервал приятный женский голос:
- Дедушка, ну хватит тебе, ты разве не видишь, что человек с дороги и очень устал, - и на пороге салуна появилась девушка на вид 20-25 лет, и протянула бутылку воды этому прохожему.
Путник жадно приложился к воде, после чего резким движением рук всунул старику небольшой металлический ящик, запертый на ключ:
- Завтра, или после завтра, придёт человек и заберёт его!
После чего он так же быстро исчез, как и появился в этой Богом забытой глуши.
- Дедушка, ну вот вы со своими россказнями всех клиентов распугиваете…
Дед с внучкой переглянулись и занялись опять каждый своим делом.
На следующий день старик сидел на своём привычном месте и всё всматривался вдаль, когда же придёт получатель этой непонятной посылки, но так никто и не пришёл. На следующий день было то же самое.
- А, брехун… - с такими словами он убирал этот ящик на одну из заваленных полок всяким хламом в подсобном помещении салуна.
*****
Прошло примерно около месяца. Всё так же сидя в кресле, прячась в тени от полуденной жары, старик задремал после принятия своего напитка.
Он проснулся, когда услышал какой-то лязг: примерно в метрах двухсот по направлению в его сторону неторопливо шла высокая фигура: ковбойские сапоги отчётливо звенели шпорами при каждом шаге этого незнакомца. На нём был запылённый кожаный плащ, на голове шляпа с широкими полями, из которой торчало перо какой-то диковинной птицы, солнцезащитные очки; во рту он держал сигару. На поясе блестел пистолет, именуемый в простонародье, как Большой Бэн. За плечами был небольшой кожаный рюкзак.
По поведению этого человека можно было понять, что в данный момент он никуда не торопится.
Так же не спеша и молча, он прошёл мимо старика в салун.
Девушка обрадовано засуетилась, увидев за такое время посетителя:
- Проходите, присаживайтесь, - приговаривала она, протирая поверхность стола.
Незнакомец сел за барную стойку:
- Виски с содовой, - медленно и с холодом в голосе процедил он.
Затем всё так же неторопливо снял очки и шляпу и стал внимательно осматривать помещение салуна. На вид ему было лет 40-45. На его лице со лба до подбородка по левой стороне проходил шрам, который его совершено «не устрашал», а наоборот - подчёркивал сохранившиеся черты красивого лица. Наверное, в молодости он был красавчиком, и все женщины сходили от него с ума.
- Мисс, а как вас зовут? – делая глоток приготовленного ему напитка, поинтересовался незнакомец.
- Меня? – с волнением в голосе вопросом на вопрос ответила она.
- А вы видите здесь другую девушку? – улыбаясь, ответил он.
- Адэна, - ответила она.
Делая очередной глоток виски, он продолжил:
- Хм… «Огонь» значит… Весьма польщён… И как давно вы живёте в этой дыре?
- Уже давно после начала Великого Разлома, - послышался позади путника слегка хмельной и хриповатый мужской голос, - она моя внучка, её родители погибли, когда она была ещё крохой…Чёртовы рейдеры…
- Дедушка!!! Тебе бы только языком молоть без устали, - оборвала его рассказ Адэна.
Наступила тишина.
Дед подошёл и сел рядом с незнакомцем:
- Меня зовут Вилли. Живём мы здесь с Адэной вдвоём. Последний человек ушёл отсюда шесть лет назад…Ну а мы остались. Раньше, ещё когда был населён городок Джинстаун далее по дороге, то сюда часто забредали люди: было не скучно – ведь столько интересного могли рассказать. А теперь редко удача нам улыбается и сюда кого-то занесёт шальным ветерком…Эх, вот раньше были времена, я когда ещё был подростком…
- Дедушка! Вы очень надоедливый сегодня, - одёрнула его внучка.
- А можно подумать, что в другие дни я не такой, - и дед засмеялся.
- Почему вы никуда не уйдёте отсюда? – как будто заботил этот вопрос незнакомца.
- Да куда идти? Здесь место хоть и не уютное, но уже насиженное. Не думаю, что где-то лучше…, - уже серьёзно ответил старик Вилли и задумался.
- Как здесь давно проходил кто-нибудь? – вдруг поинтересовался нежданный гость.
Дед с внучкой переглянулись, и по их взгляду было понятно, что они вспомнили про металлический ящик, который некто оставил им на «хранение». Но вот вопрос: тот ли это пришёл настоящий хозяин сундучка или он просто проявляет любопытство, интересуясь посетителями?
- Да, было дело…- замялся Вилли, - может пару-тройку недель назад заходил один посетитель. Ну, он просто попил воды и ушёл. Кто он и куда направился, мы не знаем.
- А как он выглядел? – ухватился за эту нить путник.
Вилли описал прохожего.
- Да, каких только странных людей не повстречается теперь на Пустошах, - ответил мужчина. А сам всё также неторопливо надел очки и шляпу, закурил сигару и направился к выходу.
- А как вас зовут, сэр, - вслед уходящего спросила Адэна.
Он обернулся и взглянул из под очков:
- Для вас эта информация бесполезна, но если вам интересно, то меня зовут Гектор. Ну а сейчас я должен идти. Всего наилучшего, - и незнакомец ушёл.
Вилли, глотнув своего виски, поплёлся в подсобное помещение, приговаривая:
- Я уже и забыл про этот ящик, где же носит его хозяина?
Ящик открыть без ключа не представляется возможным. Он заперт на внутренний замок. С виду обычная металлическая коробка, лёгкая. Содержимое, видимо, плотно уложено, так как не «ездит» и не гремит внутри.
Адэна повертела в его в руках и, пожимая плечами, положила на барную стойку:
- Дед, а может надо было её этому Гектору показать? Может быть, он бы разобрался, что это такое? Может он и был её хозяин?
- Ну, молодая ты ещё, да не опытна, - начал журить её дедушка, - ну меня же просил тот человек отдать тому, кто за ней придёт, а не первому встречному. Гектор про неё ни слова не сказал, а того незнакомца по описанию и не вспомнил никого из своих знакомых. Так что мы всё правильно сделали, что не показали её.
- Деда, а ведь ты заметил, что Гектор сразу заинтересовался прохожим, или мне показалось?
- Да, Адэна, мне тоже так показалось. И вообще, он, по-видимому, кого-то ищет. Я таких людей знавал когда-то, это могут быть охотники за головами…
- Дедушка, не пугай меня, может он хороший и просто путешественник, ведь зла он нам не причинил.
- Не причинил, так как не за нашими головами он охотится.
И дед засмеялся.
- Дурацкие у вас шутки, - хлопнула ладонью по барной стойке Адэна, при этом ящик не сильно подпрыгнул и что-то в нём щёлкнуло.
«Если вы слушаете эту запись, то это значит, что Джону Вэйду всё-таки удалось передать вам код доступа в бункер под горой Монтак. Надеюсь, что Вэйд предупредил вас о том, что системы безопасности в бункере были перенастроены. Там вы найдёте всё то, что поможет реализовать проект «Симбион». Распорядитесь этим достойно. Да, и ещё: содержимое этой коробки ни в коем случае не должно попасть Нику Хайерсу».
Запись закончилась.
- Чёрт меня дери!!! – воскликнул Вилли, - там есть диктофон!
- Деда, что это значит? И что это за гора такая? Я никогда о ней не слышала – непонимающе смотрела на старика Адэна.
- Я знаю не больше твоего. Давай-ка припрячем это с глаз подальше и он, открыв напольный сейв, положил туда эту «говорящую шкатулку».
*****
Прошло два дня. Дед с внучкой обедали в салуне, когда услышали лёгкое постукивание в дверь и в шутливой форме чей-то голос произнёс:
- Тук-тук, я ваш друг! Не найдётся ли для уставшего путника у вас глотка воды?
В дверях появился мужчина крепкого телосложения на вид 45-50 лет, одетый весьма не плохо для нынешнего времени в высокие ковбойские сапоги, джинсовые брюки, рубашку х/б, кожаный жилет и фетровую шляпу, который, широко улыбаясь, вошёл в салун и сел за барной стойкой. Он отстегнул с пояса кобуру и повесил на спинку стула.
- Ну и жара сегодня, а пыль меня просто достала. Думал, что не доберусь до укрытия. Устал. А у вас здесь весьма не плохо, - и он одобрительно кивнул головой.
Адэна подала воды.
- О-о-о…Какая вкусная вода, - с блаженством в голосе и закрыв глаза, сказал незнакомец, отпив больше половины стакана, - не обращайте на меня внимания, продолжайте вашу трапезу, я не хотел вам помешать.
Несмотря на свою не очень приятную внешность, мужчина оказался очень вежливым.
Дед с внучкой продолжили обедать.
- Я ищу одного человека, - после некоторого молчания произнёс путник, - и внимательно посмотрел на Вилли. – О, прошу прощения, и извиняюсь за мою бестактность: меня зовут Ник, Ник Хайерс.
Вилли и Адэна уставились на него.
- Что? Что-то не так? – спросил Ник Хайерс.
- Да…это…у нас так соседа звали, но он умер уже десять лет назад… - выкрутился Вилли.
- Ну и хорошо, что я не ваш сосед, - заулыбался Хайерс, - мне придётся на некоторое время здесь задержаться, вдруг скоро придёт тот, кого я ищу. Надеюсь, что я вас не стесню.
- Нет-нет, что вы, - подтвердила Адэна и предложила отобедать Нику.
Старик пошёл на улицу, закуривая сигару и бормоча под нос: «Давненько уже мои нервы не щекотали такие запутанные ситуации…»

В Зоне наступила осень. Несколько дней не прекращался холодный дождь – на дворе была середина октября. А это значит, что сталкерский люд постепенно готовился к зимней «спячке». Такая погода очень угнетает, поэтому встретить кого-то при таком климатическом раскладе вне «укрытия» – это, своего рода, редкость. Сталкеры не любят такие проказы природы и, обычно собираются на местах привала, где довольно весело проводят время, распивая алкоголь и рассказывая всевозможные байки. В рейды стараются не ходить.
*****
Шурша камышом и хлюпая вязкой жижей, в сторону Изумрудного не торопливым шагом шла высокая, худощавого телосложения, но жилистая фигура. Чем-то похожа на человека, но это был не человек. Это, судя по его хаотичному маршруту движения, был кровосос. Он остановился возле Изумрудного в болоте и старался оценить обстановку: принюхивался и озирался по сторонам, рукой ощупывал гладь воды, опустившись на одно колено, и прислушивался к шуму дождя. Привычная выжидательная позиция для этого вида мутантов не оставит сомнения ни в ком, что это настоящий кровосос.
*****
Таких кровососов было много, но этот был не в числе «многих». Скорее всего, таких как он, больше не было. В чём его особенность? Чем он отличается от своих собратьев? Ответ банален – он отличался от них наличием разума и умением говорить, пусть не совсем членораздельно, но это так.
Являясь последним из разряда подопытных, учёные применили на нём препарат G-7, позволяющий «принять вновь человеческий облик», но они не успели завершить начатое, так как помешал великий выброс и лабораторию пришлось оставить. Цикл «лечения» представлял из себя введение трёх доз, но получилось это сделать лишь раз. В итоге кровосос получил назад лишь разум и речь, а во всём остальном он остался таким, как и его собратья по несчастью.
*****
Большую часть своей жизни, будучи кровососом, он провёл в подвалах ВНЗ «Круг», прячась от посторонних глаз. «Еду» добывали его собратья и с ним делились. Наш кровосос опасался, что его «таким» увидят люди и убьют. Это ещё раз подчёркивало, что он мог думать, в отличие от своих безбашенных сородичей. Но так жить дальше он не хотел, и, подгадав, когда погода распугает всех сталкеров, он покинул убежище. Он верил, что лекарство от его «недуга» есть у учёных. Осталось лишь найти этих научных сотрудников.
Но этой мечте не суждено было сбыться. Этому помешала интересная встреча. Ориентировался наш кровосос в этой местности не очень хорошо, и его занесло в какие-то топи, которым не видно было ни края, ни конца. Сталкеры именовали эту местность Болота.
*****
Куда идти далее он не знал, и нашёл в подвале одного из домов какого-то хутора себе временное убежище. Питаться было не чем, но кровосос вспомнил, что можно попробовать питаться живностью, коей здесь было не мало; здешние воды были богаты рыбой. Инстинкт человека позволил пересилить в себе кровососа, и он начать питаться «нормальной» пищей – больше всего удавалось ловить рыбу.
*****
Как-то ранним утром он услышал возле своего убежище какое-то передвижение и с осторожностью выглянул из него: метрах в пяти от «убежище» лежал человек и смотрел на вход. Их взгляды встретились:
- Ну что же, вот она, моя смерть, где меня поджидает, - запыхавшись, и с разочарованием в голосе сказал Доктор. Бежать от опасности он не мог, так как у него была сломана нога.
Доктор, возвращаясь к себе в дом на Болотах, хотел передохнуть на одном из чердаков здания автобазы, но взбираясь по сгнившей лестнице, он упал и получил такую травму. Далее оставалось только ползти. Куда он приполз, мы увидели.
Кровосос, услышав слова, понял, о чём речь и, чтобы не пугать этого человека, скрылся в подвале:
- Пусть уходит, - подумал наш мутант.
Спустя некоторое время, в надежде не увидеть странного гостя, кровосос вышел из укрытия, но был разочарован: Доктор находился на том же месте и стонал, обхватив двумя руками повреждённую ногу.
Кровосос затащил Доктора к себе в подвал, а сам пошёл «рыбачить». Возвратившись, он обнаружил, что Доктор пытается оказать себе помощь, но явно у него это не получалось, так как видя по его лицу, какую боль причиняет ему сломанная нога, Доктор с сожалением смотрел на свою беспомощность.
Кровосос принялся завтракать сырой рыбой, и было видно, что она ему очень нравилась, так как отходов от рыбы у него не оставалось. Кровосос почувствовал неловкий взгляд в свою сторону во время трапезы: Доктор смотрел на него и его добычу.
- Ты, ты…Хочешь есть? – вдруг неожиданно спросил кровосос, и был обескуражен тем, что сам впервые услышал свой голос – ранее он не с кем никогда не разговаривал.
Доктор кивнул и тут же получил сырую рыбу от кровососа. Доктору пришлось последовать его примеру и есть её сырую. К вечеру Доктору стало хуже: нога очень сильно опухла и доставляла Доктору неимоверную муку.
- А-а-а-а…., - стонал Доктор, - нет у меня инструментов….да и обезболивающего…- мечтал вслух Доктор. Вдруг он увидел, как из тёмного угла сверкнул взгляд в его сторону и кровосос, чтобы не испугать Доктора неторопливо подошёл к нему и уставился на его ногу. Осторожно положа на ногу свои руки с длинными пальцами, кровосос хотел явно что-то сделать, но Доктор только и успел вскрикнуть от резкой боли и потерял сознание от болевого шока. Очнувшись, он увидел, что кровосос опять сидит в углу и ест рыбу.
«Странное чувство, но почему мне как-то легче?» - подумал Доктор, и, осмотрев свою ногу, обнаружил, что её опухлость значительно уменьшилась, и нет такой резкой боли.
- Что ты сделал? – спросил Доктор, глядя на кровососа, - ты касался моей ноги…
- Кровь… – оборвал Доктора кровосос.
Доктор понял, что этот когда-то человек, совершил небольшую операцию, как в средневековье пускали кровь, так и он это сделал, попросту отсосав ею с «больной» ноги.
Доктор не решился спросить, почему кровосос попросту его не убил, так как вдруг тот передумает. Но был удивлён, что он разговаривает и чтобы разрядить обстановку он спросил:
- А у тебя есть имя?
Судя по виду кровососа, вопрос поставил его в тупик. Он смотрел на Доктора вопросительно, но ничего не отвечал.
- Не хочешь говорить? Хорошо, тогда я сам придумаю тебе имя. – Доктор в задумчивости погладил ладонью колючую щеку.
- Как бы нам тебя назвать?.. Давай я буду называть тебя Мао! Никаких ассоциаций, мне просто нравится слово. К тому же я не знаю в Зоне ни одного человека с таким же именем. Согласен?
Кровосос не то буркнул, не то икнул.
*****
Сожительство Доктора и Мао продолжилось далее: Мао кормил его пусть и сырой, но в тоже время питательной рыбой и делал «операцию» раз в день на его ноге. Состояние Доктора значительно улучшилось.
Так прошла неделя. Доктор понимал, что всё-таки ему нужно домой, так как если сломанная нога срастётся не так, как должна с точки зрения медицины, то в Зоне ему долго будет не протянуть.
*****
Как-то утром Доктор не обнаружил Мао в подвале. Но, у входа было какое-то непонятно движение и через несколько секунд в подвале оказался слепой пёс, который был явно настроен не дружелюбно к обитателю подвала в лице Доктора, но через мгновение какая-то тень разорвала пса на части и вышвырнула его на улицу: Мао, учуяв опасность, притаился в углу и применил самое главное защитное орудие – маскировку, став невидимым. Поэтому разобраться с врагом не составило труда.
- Ух ты!!! – Доктор был ошеломлён таким способностям. Он знал про этот девайс кровососов, но в живую увидел впервые.
- Мао, нам нужно уйти отсюда. У меня есть дом, и я с удовольствием предлагаю разделить со мною кров. К тому же там безопасно и есть что поесть, - начал заманивать Мао к себе Доктор.
- G-7 есть? – ответил Мао.
- Как, как ты сказал??? – удивлён был Доктор. – Откуда ты про это знаешь??? Это экспериментальное лекарство и оно не было опробовано…
Мао молча указал на себя и Доктор понял, почему Мао «не такой, как все остальные».
- Я вынужден тебя разочаровать, но у меня его нет…., - впервые положа руку на плечо кровососа, сказал доктор.
*****
На следующий день, чуть встретив рассвет, Доктор, обхватив шею Мао, прыгая на одной ноге, и держа в свободной руке палку, начал движение к своему дому. Путь был не лёгкий, но преодолев все невзгоды, они поздно вечером достигли цели.
Встречая на крыльце такой тандем, в шоке был даже зомби Бенито, ещё один постоялец Доктора.
- Вот, видишь, уже у тебя и удивление появилось, а то всё как мумия ходишь, - опёршись второй рукой на плечо Бенито, сказал ему Доктор и они все вместе вошли в дом.
*****
За ночь доктор привёл свою ногу в порядок, сделав все медицинские манипуляции, и лёг отдыхать.
Ближе к вечеру Доктор, обнаружил в доме только Бенито, хлопотавшего по хозяйству, спросил, куда подевался Мао.
- Он на улице был….- выдавил фразу из себя зомби.
Доктор, ковыляя на костылях, вышел на улице и увидел Мао, наблюдающего ярко-багровый октябрьский закат.
- Хм, заморозки значит будут ночью, - сделал наблюдение Доктор.
Мао посмотрел на него и уставился на забинтованную ногу.
- Надеюсь, что с ней будет всё хорошо, - с благодарностью в голосе Доктор заверил Мао.
- Тогда я могу идти, раз тебе больше не нужна моя помощь? – спросил Мао.
- Куда ты пойдёшь? Мы уже дома – оставайся со мной. Бенито парень хороший, ты с ним подружишься, - начал уговаривать Доктор.
- Я – не человек. Я хочу стать человеком, как когда-то им был…Мне нужен G-7. И я его найду, - с этими словами Мао двинулся прочь от дома Доктора.
- Мао! – крикнул ему в след Доктор, - спасибо тебе огромное.
Мао остановился и обернулся. В прощальном взгляде Доктор увидел человеческие глаза:
- Такой поступок мог совершить только настоящий человек. Запомни, Мао, ты – настоящий человек!
Через пару секунд Мао исчез в камышах, а Доктор ещё с получаса стоял и смотрел в темноту, где только что исчез мутант, спасший его жизнь.
*****
Сталкеры до сих пор поговаривают, что встречают иногда какого-то чудного кровососа на просторах Зоны, который ведёт себя по-особенному – не так, как от него ожидают.
Может быть они встречают Мао, который до сих пор ходит в поисках своего эликсира жизни.

Выслушав новое задание от прапорщика, долговец сухо ответил;
-Есть!-
Ну, вот и первое задание...В общих чертах было не сложным для него. Взять толковых бойцов, перевооружиться, прихватить побольше аптечек, и патронов с гранатами выполнить маршрут до Ореста. Там пополнить команду, обсудить план действия, провести разведку и выдвинуться на заданную точку, для штурма порождения зла ..Но возможны ньюансы, которые предусмотреть нельзя. С такими мыслями он направился перекусить, в маленький ангарчик расположенный на НИИ. Вечерело...стал накрапывать дождь. Подул холодный ветер. Подходя к ангару услышал частушку под гитару.

Двинул я на Агропром,
повстречал я кабана ,
кабана гранатой я ,
знатно грохнула она,
вот стою и оттираюсь ,
от кабаньего ...

Последние слова заглушил громкий хохот. Зайдя осмотрелся. Столики были, почти заняты. Бойцы веселились. Разговор шел о погоде, о артефактах, аномалиях, бандитах. Внимание привлек, сидевший за столиком не молодой со шрамом на лбу рыжеволосый, конопатый, рослый долговец в эзоскелете..
К нему подсел молодой, лет 25 долговец. Он был мелкого телосложения, темноволосый, в костюме Сева с кружкой пива:
-А я тебе говорю легенды не выдумка и в каждой из их, что то есть.
-Пробасил на вид бывалый;
-Ничего в них нет и выдумка все это! Их десятки и разве это все правда!? Не верю!-
Взяв пиво, тушенки и батон Злой подошел к спорящим, поздоровался и подсел к ним. Басистый голос пропел следующее произведение.

Контролер в деревне жил,
Зомби жрал и не тужил,
Я вчера из РПК ,
Ему дружбу предложил!

Грохнул взрыв хохота, кто же такой Орест, думал долговец изучая карту местности НИИ Агропрома. Тут я впервые и кроме Кордона, Скадовска и Янова ни где больше не бывал. Вернее еще не успел. От размышлений меня отвлек подошедший ко мне, крепко сбитый накаченный, спортивного сложения долговец;
-Ты видно новенький? Я тебя на стрельбище видел..Прапор прислал. В команду берешь?-
Спорящие притихли и вопросительно смотрели на меня.
-Толковые нужны, а не пушечное мясо и геройства ни какого нет.-
Ответил я.
Бывалый посмотрел внимательно на меня и протянув широкую руку сказал:
- Кондрат 3 года здесь- снайпер.
Это Толик -ученый..-
-Я Макс,бывший военстал. Что за дело?- Ответил подошедший.
Я поведал, об предстоящим марш броске на фабрику, пополнении и штурме снорков на развилке. Не забыв, кстати спросить об Оресте. Оказалось, что он одиночка, ветеран из Свободы. Ушел из Свободы и организовал на фабрике базу сталкеров. Раньше увлекался горным туризмом и путешествовал автостопом. В зону слыхали многие, привела неразделенная любовь Леськи, которая тоже была экстремалка и махнула сюда с каким- то красавцем. Военные на блок посту не пустили и отправили обратно. Орест долго искал ее, так и остался здесь...Решили коротким путем добраться, до фабрики и поговарить с Орестом. Мы покинули гостеприимный закуток и направились к торговцу пополнить боекомлект и аптечки, обсуждая у кого какое вооружение ..
Как же мне не хватало моего хабара .... Такой хабар еще поискать надо. Злой был запасливым, но не умел копить деньги просаживая на апгрейд броников и оружия. Прятал, так хорошо свой хабар, что мог только найти в аномалии опытный сталкер. Нужен был детектор сварог, но Злой продал его, когда уходил от погони наемников. Поцапался с Лидером, что не до конца выполнил задание и не ликвидировал всех. Пожалел раненого, который просил не убивать ради детей, там на большой земле...
Кинув ему аптечку, взял кейс и ушел. Доложив все, как есть пожалел об этом. Психанув ...ушел. Увязалась погоня -сутки старался он уйти, не трогая их. Поняв, что усилия бесполезны, принял бой. Заманив их в аномалию на поле. Много их там полегло, под пулеметными очередями. Уцелевшие крыли матом Злого и грозились найти его. Ушел через топь и пулемет пришлось бросить, жаль хороший был ствол...
-С тобой все в порядке?-
Толкнул его Кондрат, глядя на побелевшее враз лицо.
- Да. Пошли..-
Ответил он ..Зайдя к торговцу, покоребило -цены были аховые. Сложившись у кого, что есть. Злой вложил 2 артефакта батарейка и пузырь. Все, что есть друзья. Этого вполне хватило на аптечки, боекоплекты-12х76мм-дротик, 12х76 жекан, 9 х 39сп-6 , гранаты вог-25 =20 шт.
Вооружение состояло из:
Злой - сайгак -12к и оц-14 гроза.
Кондрат=оц-14 гроза ,
Толик =spas12. ,
Макс=ср-3 вихорь. и м870мсs,.
Выйдя из здания увидели, что ночь прошла. Было сыро и тихо. Утреннее солнце вставало над Зоной. Широкий оранжевый диск, выплывал из- за горизонта. Убрав все лишнее из рюкзаков и попрыгав на месте, чтоб не звякало оружие. Решив прямо сейчас, совершить марш бросок к фабрике, коротким путем предложеным Толиком, где нет аномалий и радиоктивности, вышли за блок пост НИИ. Гуськом друг за другом, держа расстояние. тренировочным шагом двинулись по лощине в сторону фабрики . Впереди шел Толик с дозиметром. Пройдя приличное расстояние, решили передохнуть. Тяжело дыша группа долговцев остановилась. Послышалось шуршание и хрюканье в кустах на холме.
-Приготовиться к бою-дробовики товсь! Занять позицию полумесецем к цели ! -
Из кустов яростно визжа и подпрыгивая, несся прямо на нас кабан. Крупный зверь с клыками. Из пасти стекала слюна, а глазки были налиты кровью.
-Залп пли!-
Злой, выстрелил с сайгака несколько раз целясь в грудь и предплечье. Кабан заверищал, получив порцию дротиков, но не сбавил скорости обливаясь кровью ринулся вперед прямо на Кондрата и Злого.
-Пли!-
Опять приказал Злой.
-Отход в право группе! Залп пли!-
Ружейные залпы сотресали воздух, отдавая эхом... Кабан резко остановился и завалился на бок, не добежав до цели 5 шагов . Из пасти вытекла небольшая лужа крови.
-Здоровый зверюга !-
Присвистнул Кондрат.- Ну, что добру то проподать.-
Сказал Кондрат, вытаскивая охотничий нож.
-Как мы его уделали! -
Воскликнул Толик .
-Оружие перезаредить! Вперед! Времени нет. -
Дал команду Злой. Группа, продолжила марш бросок к фабрике. Через час показались стены фабрики, видно было уже посты у разломов стен. Войдя на фабрику и поздоровавшись с часовыми, спросили как найти Ореста. Молодой сталкер, одетый в куртку с двухстволкой назвавшись Витька-профессор, вызвался нас проводить к -Лидеру. Весь путь треща обо всех новостях. У входа в фабрику показав нам на второй этаж побежал обратно, получив 2 банки тушенки от нас, за беспокойство. В просторном зале, обставленным опшарпоной офисной мебелью, сейфом, какими то ящиками. Нас встретил, рослый и сильный на вид Орест.
-Старший группы  Злой, рядовой Кондрат, рядовой Макс, рядовой Толик, для проведение спец операции прибыли!-
Отрапортовал долговец.
-Может отдохнете с дороги, или за дела?-
Спросил Орест.
Злой поблагодарил, сказав, что нет времени и они, перешли к делу.
-Нужно пополнение еще и снабдить дробовиками, вместо двухстволок сталкеров.-
Сказал Злой.
-Сделаем, что сможем.-
Ответил Орест.
-Тут с бандитами воюем и снорки житья не дают .. -
Посетовал Орест.
Сверив по карте маршрут. Определили план операции.
-Производим скрытную разведку. Вопрос атаки решим на месте.-
Сказал Злой.
-Ты, старший на тебя вся надежа.-
Хлопнул по плечу долговца Орест.
Пообедав и  собрал свою команду, Злой обьяснил обстановку и поставленные задачи, по уничтожению снорков..
-Снорк -это опасный противник, большая сила и выносливость, рефлексы молниносные и быстро реагируют, могут прыгать на большие расстояния и в высоту. Больше двигайтесь не стойте на месте. Стреляйте в одну цель вдвоем. Больше шансов убить и остаться живым . Предварительно, скопление снорков обстреляем с гранатометов. Атаковать будем 2 группами. Одна атакует, а другая прикрывает отход группы, для перезарядки оружия. В ближний бой не вступать. Выдвигаемся тихо, без шума и пыли. Всем понятно?-
Строй молча кивнул головами. Все стали серьезными. Дав 30 минут, на сборы. Вновь собрал отряд, коротким маршрутом маленький отряд выдвинулся к цели. Шли тихо ..Солнце стояло в зените. Войдя в лесок, слабо запахло хвоей. Тени деревьев поблекли. Высоко над привадой привязанной к суку тушей плоти -каркала ворона. Холм был границей. Взобравшись на холм, Злой и Кондрат в бинокли разглядывали полянку с большими камнями и резвящимися, урчащими снорками. Не подалеку лежали 3 псевдособаки -греясь солнечными лучами. Злой долго осматривал подходы к поляне. Было решено.
1- Одной группе скрытно закрепиться на больших камнях и залечь для стрельбы по команде.
2- Группа на сколько возможно, подойдет ближе к поляне и начнет атаку в гущу снорков с гранатомета.
Половина группы прикрывает отход к камням. Отряд разделился и тихо на сколько это было возможно, стал занимать позиции. Злой хорошо видел мутантов ...леший из задери! Злой и Кондрат шли впереди, сзади на 2 шага прикрывали сталкеры кто с чейзом, кто spasom. Псевдопсы учуяли чужих первыми и вожак резко встал, лапы взрыли землю, с оскаленной пасти свисали веревки слюны, глазки горели голодом и яростью. Выругавшись Злой, сорвал с плеча Сайгак и всадил всю обойму в грудь вожака. Матерый, так и не прыгнул  завалившись замертво набок.
Кондрат пальнул с подствольника вог -25, по далеко бегущей стайки псов. Взрывом их разбросало в разные стороны. Взвыли, зарычали, забегали,  запрыгали и клубком ринулись на горстку сталкеров.
-Пли !-Сказал Кондрату Злой.
Пальнул с гранатомета в гущу тел. Перезарежая отступил на 2 шага назад. Кондрат пальнул, давая время перезаредить Злому . Сталкеры - дали залп по 6 выстрелов в гущу тел, отступив на 5 шагов назад. Залпом пальнули с вог -25 Злой и Кондрат, взрывы разметывали разорванные части тел мутантов. Отступая по 5 шагов залпом стреляли и отступали, перезарежая на ходу.
Зная, что сайгак пуст Злой выпустил последний заряд в маленькую кучку снорков, разметав их в разные стороны . Сталкеры спустились с камней и шеренгой идя, по полянке залпами добивали раненых снорков. Кондрат лезвием широкого штыка добивал полумертвых снорков, ударом в окуляр противогаза и отрезал стопы  приговаривая, что добру пропадать то..Зачистка была закончена малочисленная группа снорков растворилась по зоне. Надо было собирать отряд, потерь почти не было 3 раненых. Многочисленные порезы, ссадины - ерунда. Долговцы поделились аптечками у кого не было. Встав с камня вздохнул полной грудью, надо уходить, а то еще кто нибудь припрется, нагнулся за сайгаком и уперся взглядов в кабанью морду ....Маленькие глазки буравили его, как он мог подобраться так близко ? Он увидел, как лысая кожа на лбу сморщилась и кабан хрюкнул... Прыгнув в бок катом, Злой соскочив побежал петляя между деревьями к ближайшей аномалии...Пытаясь перезаредить  дрожащими руками сайгак.
-Кондрат! -Закричал Злой ..Голос эхом застыл в лесу. Засунув, кое как 5 патронов, он развернулся и встал спиной к анамалии. По спине ползли капли холодного пота ...Только не сделать лишнего шага. Он прицелился в кабана и выпустил оставшиеся 5 патронов ...5 патрон заклинило...Отбросив теперь не нужный сайгак, он выхватил широкий и длинный немецкий штык. Лезвие блеснуло поймав лучик заходящего солнца..Пули скользнули по черепу кабана и рассекли кожу, а остальные попали в бок. Зверь захрипел и бросился на Злого, кровь капала с разорванного бока каплями, на прошлогоднию листву. Злой пригнулся и замер, в долю 5 секунд прыгнул в сторону, чуть не сбив подбежавшего Кондрата. Кабан по инерции проскочив мимо, как пушечное ядро угодил в ТРАМПЛИН. Хлопок и свист воздуха. Огромную, косматую тушу кабана вжало в землю, а после отшвырнул в кусты. Мутант пытался встать..
- Не люблю кабанов - Сказал Кондрат и всадил в височную часть головы, пол обоймы. Кабан затих и бока перестали вздыматься. Подойдя к сидящему Злому хлопнул его по плечу сказав:
-Ничего старина, еще по воюем. Пошли отряд ждет. Мы не стреляли, боялись тебя задеть. -
Сказал Кондрат подавая сайгак. Терять больше ни кого не хотелось. Отряд собрался и ждал у камней.
-Построиться! Раненых нести по двоим! Вперед на базу!- Отдал приказ Злой.
Группа сгруппировавшись, молча двинулась на фабрику. Каждый думал о своем.
Здесь иней на виски не успевает лечь,
До старости не каждый доживает,
Здесь мирный атом поднимает меч,
И аномалии тропинки покрывают,
И мать природа озверев,
Все ограничения стирает,
Свобода, Долг и Монолит,
Одни пришли искать наживы,
Другие изучать и истреблять,
И далеко не все останемся мы живы...
Вспомнил Злой. Дойдя до фабрики без приключений получив, вознаграждение от радушного Ореста. Не оставшись ночевать, группа долга двинула по дороге на свою базу. На подходе к базе добили раненого у дороги бандита.
-От... суки..-
Успел сказать он. Уставшие, грязные, испятные кровью мутантов, они шли по зоне счастливые тем, что сегодня зона проиграла оставив их живыми. Где-то выли псевдопсы, но долговцы не обращали на это внимание, но держали оружие на изготовке,  не выпуская из рук. Был уже глубокий вечер, когда они пришли на базу. Обитатели нии удивленно, с уважением и тишиной встречали своих. Приведя себя в порядок, на сколько было возможно, Злой явился к прапорщику Церберу.
-Рядовой Злой, поставленную задачу выполнил.-